“东垣兄，你终于回来了啊！”

许东垣抬头一看是袁志清，百感交集地答道：“志清兄，小弟还以为再也见不到你了！”

“听说你让官府给抓走了，还说你是那个什么采……”

“志清兄！”许东垣赶紧出言将他的话打断：“有什么话等小弟拾掇一番再说。等下咱们兄弟好好喝上一杯，小弟慢慢与你道来，你看可好？”

“那就依东垣兄之言。”

许东垣痛痛快快洗了个热水澡，除去一身泥垢，又换上了一身干净衣服，整个人有了一种脱胎换骨的感觉。

“志清兄，干！”

“干！”

几杯烈酒下肚，两个人的话匣子便打开了。

“东垣兄，坊间皆传言你便是那个采花大盗采菊客。还说官府不日就要将你押赴刑场，开刀问斩了。你又是怎么脱身的？”

许东垣狠狠地往嘴里送了一大块羊肉，然后才答道：“今天官府的大人提审我以后，那位大理寺少卿顾大人突然过来对我说，我可以回去了。”

“这却又是为何？”

许东垣答道：“顾大人说，采菊客作案的时候，用的手法都是撬开门、吹迷烟，然后作案后还会用匕首在床头板上刻下一朵菊花图案。可是小弟是当场被抓，身上既没有找到撬锁的工具、吹迷烟的吹筒，也没有找到刻图案的匕首。再加上他们已经证实了小弟的证词，证明小弟到达谷家的时候，谷家小姐已经遇害了。所以他们决定将小弟放了回来。”

“是这样啊……”袁志清举起酒杯道：“俗话说：大难不死必有后福。东垣兄躲过了这一劫，想必今后便会一帆风顺，明年春闱必将高中状元。来，干！”

“干！”

许东垣也端起酒杯一饮而尽，却没有注意到袁志清闪过的那丝阴狠目光。

喝完酒之后，袁志清试探着问道：“东垣兄，既然官府认定你并非采菊客，那他们对此人可有眉目？他已经搅得开封府天翻地覆，再不抓到官府可就颜面尽失了。”

“具体小弟倒是不太清楚，只听得耳边刮到几句，说是已经掌握了不少线索，应该快抓到他了。”