“事情的原委是这样的，段家自从失踪之后，那些店铺酒楼便无法维持正常的经营了。很多客户都是看着段家的面子才会将货物赊给铺子，到月底一起结账。可是段冲失踪以后谁还敢冒这个风险呢？所以他们要求必须一手交钱一手交货，那些掌柜的自然做不到，最后所有铺子都难以为继了。他们商量之后，只好将铺子低价出售了。”

“可段冲至今为止也只能算是失踪，名义上这些铺子还是归他所有。如果就这么将铺子出售了，万一他什么时候回来了，接手买下铺子的人该怎么办？再说了，那些房契应该还在段冲手里，想卖也没法卖吧？”

“当时那些掌柜的也考虑到了这一点，所以就一起找到了开封府，请官府出面解决此事。因为经营不善，那些掌柜和伙计的月钱都还拖欠着不少，官府当然不能就这样置之不理。最后商议的结果是这样的：铺子能转租的转租，不能转租的对外拍卖，除去拖欠的月钱以外，余下的银两连同那些租金一同存入银号，由官府代为保管。段家如果以后回来，存在银号的银两扣去官府的保管费用，其余悉数奉还。至于出售的铺子，则由官府重新开具房契，之前的一律作废。就算以后拿着老房契回来也没用，铺子已经算易主了。”

苏明瑜恍然大悟：“那咱们的群英会就是那个时候盘下的？”

“对，还是老爷吩咐小人亲自去盘下的。盘下之后，老爷又命小人全权负责改建此楼，并且取名为‘群英会’。”

白若雪插问道：“那么以前酒楼的掌柜、厨子和伙计呢？”

“老爷说了，愿意留下的就留下，月钱不变。如果不愿意留下的，多发一个月的月钱走人。结果包括原来的掌柜在内，一共走了五个人，其他的都留下了。”

让楼掌柜离开后，苏明瑜开口问道：“不知适才所言，对大人所查之案是否有所助益？”

“当然有。”白若雪轻轻抿了一口酒道：“至少我弄明白了段慧兰没有来找楼掌柜的理由。”

不过她并没有继续往下说，苏明瑜也知道接下去的话涉及案子的内情，不足为外人道。

聪慧如她自然不会多问，起身向众人敬了一杯酒，随后道：“那请大人慢用，如还有什么需要的，吩咐一声便是。”

待到苏明瑜走后，白若雪才道：“原本这间酒楼是段家的产业，段慧兰是小姐，原来的掌柜当然会帮她传话。可是现在酒楼已经易主，段慧兰并不认识楼掌柜，自然没法请他帮忙传话。”

“等等！”冰儿停下了手中的筷子：“雪姐，你认为段慧兰没死？”