“嗐，我道是什么事，原来你之前欲言又止的就是这个啊？”段清桂吃了一口鱼圆道：“原本按照祖制，皇后十二名宫女、十名太监；宸妃十名宫女、八名太监；贵妃八名宫女、六名太监。其余三个妃位六名宫女、四名太监。不过因为皇宫之中冗员过剩，一年的各项支出高得惊人，整个后宫负担太重，所以官家决定削减宫人。自皇后以下，所有嫔妃身边的下人全部裁减，放出了一大批宫女和太监。像姐姐这样的，现在按照配额身边只有四名宫女和两名太监了。”

“那也还少了一半，万一有什么事情，岂不是不够使唤？”段清梅不禁问道：“还有一半人去了哪儿？”

“上次一起放出宫去了。我也问过，愿意离开的就离开， 不要在宫里耽误大好年华。走的那几个都是准备出去嫁人的，何必耽误人家？至于太监，当时就只有两人，没有满编，我身边也用不着这么多人伺候。后来走的那个年纪有些大了，净身的时候把身子给搞坏了，一直没恢复好。我瞧他可怜，放出去后给他安排在一间庙中休养。”

“可是这样一来姐姐身边伺候的人明显不够了，就像这次发生了鬼脸之事，要是人多的话说不定就可以避免。”

“你说的也对，我是该再要两个人过来。”段清桂沉默片刻后道：“上次放出了这么多人，几乎所有嫔妃身边都没满编。官家也考虑到了此事，前段时间让尚宫局又挑选了一批宫女送来，以充不足之数。再过两天应该能到了，到时候你陪我一起去挑选两个机灵能干的。”

“如此甚好。”段清梅又建议道：“还有，有了汤中下药的前车之鉴，凡是轮到与奶妈同睡的侍夜宫女，不要与她吃同样的饭菜，这样至少能够减少被下药的可能。”

“好，就依你。”

同样正在对坐吃饭的，还有身处容德殿中的德妃陈嘉仪和吴王赵楷，而边上还坐着一名约莫十三、四岁的小娘子，长相甜美可人。

陈嘉仪虽刚刚年过四旬，却依旧丰姿绰约、风韵犹存。也许是常年足不出宫，又善于保养，那白皙的玉肌令其好似三旬的美妇人。

“母妃。”赵楷舀了一碗冬瓜排骨汤，恭恭敬敬端到陈嘉仪面前，双手奉上：“儿臣请母妃慢用！”