富贵忽然拍了一下脑门，赶忙说道：“哎呀，差点忘记了正事。我们在采集煤矿的时候，意外发现了一种点不燃的黑石。这种石头与我们平常采集的煤矿在外观上存在一些差异，起初我们并没有太过在意。然而，当把它们制成煤球后，却惊讶地发现这些煤球竟然点不燃。为此，我们的煤球还被退过好多次货呢。”

乔中北皱了皱眉头，焦急地问道：“那可怎么办呢？这不是影响生意吗？”

富贵连忙安慰道：“别急，我们已经采取了措施。目前，我们对采集队伍进行了专门的培训，教导大家如何辨认出这种点不燃的石头，并要求把它们挑出来，以免混入正常的煤球中。”

说着，富贵便带着东方来到工场内的一处仓库。东方走进仓库，目光立刻被堆放在那里的一堆黑石所吸引。这堆黑石大约有上千斤，呈现出鳞片状，与普通的煤块样子确实有点不一样。

东方走上前，用手摸了摸黑石堆里的细粉，顿时感觉非常的滑。他心中暗自思索：“这八成是石墨，石墨一般来说是点不燃的。”

乔中北好奇地问道：“石墨？那这石墨有什么用呢？”

东方解释道：“石墨在很多领域都有重要的应用。不过对于我们的煤球工厂来说，它确实没有什么用处。”

富贵点点头，说：“少爷说得对。还好我们及时发现了这个问题，不然损失可就大了。”

乔中北接着说：“那我们现在该怎么处理这些石墨呢？”

东方想了想，回答道：“我们可以先把这些石墨单独存放起来，再考虑其他的处理方式。”

富贵连声应道：“好的，少爷，就按您说的办。”

当富贵拿来一些煤球，给东方看。

“少爷，你看，这就是用这种黑石做的煤球，左边的煤球是没有用过的，右边的煤球是在富贵火炉中用过的。”

东方仔细看了一下，没用过的煤球和普通煤球看起来差别不大，用过的煤球，看起来更光滑，东方用两用过的煤球互相敲了敲，发出咚咚的响声。明显是在高温下被烧成了黑块。这让东方更加确信了，这是石墨，这些鳞片状的黑石就是石墨矿。

石墨是一种非常重要的基础原料，可以用来制作铅笔和石墨坩埚。石墨坩埚可以耐比较高的温度，可以用来做为熔化熔点的金属容器，也可以作为生产玻璃的容器。

东方了解了一下这种黑石的来源，富贵带着东方来到采矿现场，在采矿现场发现有一块大的小山包，全是这种石墨矿石，量还不小。

东方让富贵暂时不要开采这种矿石，留在原处，以后需要时再开采。并夸奖了富贵几句，富贵受宠若惊，连称不敢当。

东方安排乔中北拿了一些石墨矿，并在农田里弄了一百斤左右的粘土。然后从富贵这里弄了一个每层可以放5个煤球的富贵火炉。

不错，富贵通过加大火炉的尺寸，已经生产出了每一层可以放5个富贵煤球的富贵火炉，马上要进行批量生产，而每一层可以放7个富贵煤球或者9个富煤球的富贵火炉也在试制中。

回到家后，东方给乔中北和乔中环兄弟安排了任务，就是要把带回来的石墨矿磨成细粉，再找一些木块做一百块长15厘米，宽6毫米高3毫米的木条。

第二天乔中北兄弟俩已经整出来石墨细粉20斤。

东方开始有条不紊地安排工作。他指示乔中北去准备 5 斤石墨细粉和 5 斤粘土，然后将它们混合均匀。乔中北领命而去，开始认真地执行东方交代的任务。