参加童子试只是开始，无论再如何有名的童生，那也只是童生。

于是三娃子决定参加乡试。

乡试结束后的第二年开春，三娃获得了解元称号。

第三年，他准备前往京城参加会试，路上给娘亲和沈玉写了两封信，讲了一些自己的近况。

第六年的时候，他在会试中获得了会元称号。

第九年，他又开始准备参加殿试。

第十年，他获得了状元称号，连中三元，声名远扬。

寥寥几字，光阴已然飞逝。

此刻的三娃子已经是一个将到而立之年的中年男子，更是日后在京城有机会封侯拜相的从龙之臣。

距离曾经那个在南河城的懵懂少年而言，眨眼便是整整十年。

...

十年后的南河城已然还是那么的热闹，响儿街上铺子里的掌柜们都隐约有了些老态，有些人告老回乡，有些人开始准备颐养天年，自家子孙接手了铺子里的生意。

唯一不同的是三娃子现在在整个南河城已经成为了可以让每一个城内百姓脸上带着自豪神情的人物，甚至还有不少京城高官子弟，妙龄小姐来到这里，瞻仰那个刚刚连中三元的大人物。

至于三娃子的母亲，也已经被沈家请进了一座依山伴水的宅子，过上了让无数妇人眼红的日子。

唯独那个曾经来到此地的读书人，面容依旧年轻，神情依然温和，响儿街的铺子开着，却已经没有人再在这里存着什么侥幸心思。

沈玉在铺子外，望着湛蓝的天空默默出神，整整十年过去，他都不知道在想些什么，也没有丝毫着急的意味。

甚至随着时间的流逝，沈玉隐约都快忘记了‘要出去’这件事。

已经老朽腐烂的门发出吱呀吱呀的声音。

门外是一个身材魁梧的中年汉子，他微微弯腰，行礼笑道：“沈先生。”

汉子叫做曲梁正，是沈家的管事，修为在整个南河城都算是一流。

由于三娃子的关系，近些年沈家在这里送过很多贵重礼物，曾经还邀请过沈玉换个地方生活，只不过都被后者拒绝。

“有事？”沈玉问道。

曲梁正开门见山道：“我家夫人想请您出山，当我们小公子的先生。”