这里晴雯等忙命关了门，进来笑说：“这位奶奶那里吃了一杯来了，唠三叨四的，又排场了我们一顿去了。”

麝月笑道：“他也不是好意的，少不得也要常提着些儿。也提防着怕走了大褶儿的意思。”

说着，一面摆上酒果。袭人道：

“不用围桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜。”

说着，大家果然抬来。麝月和四儿那边去搬果子，用两个大茶盘做四五次方搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。宝玉说：

“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”

众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢。”

宝玉笑道：“这一安就安到五更天了。知道我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我就不好了。”

众人听了，都说：

“依你。”

于是先不上坐，

且忙着卸妆宽衣。

一时将正装卸去，头上只随便挽着纂儿，身上皆是长裙短袄。宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡 三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清。引的众人笑说：

“他两个倒像是

双生的弟兄两个。”

袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手里吃我们一口罢了。”

于是袭人为先，端在唇上吃了一口，馀依次下去，一一吃过，大家方团圆坐定。小燕四儿因炕沿坐不下。便端了两张椅子，近炕放下。那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。

宝玉因说：

“咱们也该行个令才好。”

袭人道：

“斯文些的才好，别大呼小叫，惹人听见。二则我们不识字，可不要那些文的。”

麝月笑道：“拿骰子咱们抢红罢。”

宝玉道：“没趣，不好。咱们占花名儿好。”

晴雯笑道：“正是早已想弄这个玩意儿。”

袭人道：“这个玩意虽好，人少了没趣。”

小燕笑道：“依我说，咱们竟悄悄的把宝姑娘、林姑娘请了来玩一回子，到二更天再睡不迟。”

袭人道：“又开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？”

宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘也吃酒，再请他一声才好。还有琴姑娘。”

众人都道：“琴姑娘罢了，他在大奶奶屋里，叨登的大发了。”

宝玉道：“怕什么，你们就快请去。”

小燕四儿都得不了一声，

二人忙命开了门，

分头去请。

晴雯、麝月、袭人三人又说：

“他两个去请，只怕宝、林两个不肯来，须得我们请去，死活拉他来。”

于是袭人晴雯，

忙又命老婆子打个灯笼，

二人又去。果然宝钗说夜深了，黛玉说身上不好，他二人再三央求说：

“好歹给我们一点体面，

略坐坐再来。”

探春听了却也欢喜。因想：

“不请李纨，

倘或被他知道了倒不好。”

便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。袭人又死活拉了香菱来。炕上又并了一张桌子，方坐开了。宝玉忙说：

“林妹妹怕冷，

过这边靠板壁坐。”

又拿个靠背垫着些。

袭人等都端了椅子

在炕沿下一陪。

黛玉却离桌远远的靠着靠背，

因笑向宝钗、李纨、探春等道：

“你们日日说人夜聚饮博，

今儿我们自己也如此，

往后怎么说人。”

李纨笑道：

“这有何妨。

一年之中不过

生日节间如此，

并无夜夜如此，

这倒也不怕。”

说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中。又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至宝钗。

宝钗便笑道：

“我先抓，

不知抓出个什么来。”

说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：

任是无情也动人。

又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”说着，大家共贺了一杯。宝钗吃过，便笑说：“芳官唱一支我们听罢。”芳官道：“既这样，大家吃门杯好听的。”于是大家吃酒。芳官便唱：

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寿筵开处风光好。

众人都道：

“快打回去。

这会子很不用你来上寿，

拣你极好的唱来。”

芳官只得细细的

唱了一支《赏花时》：

翠凤毛翎扎帚叉，

闲踏天门扫落花。

您看那风起玉尘沙。

猛可的那一层云下，

抵多少门外即天涯。

您再休要剑斩黄龙一线儿差，

再休向东老贫穷卖酒家。

您与俺眼向云霞。

洞宾呵，

您得了人可便早些儿回话；

若迟呵，

错教人留恨碧桃花。

才罢。宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人”，听了这曲子，眼看着芳官不语。湘云忙一手夺了，掷与宝钗。宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知得个什么呢。”伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：“这东西不好，不该行这令。这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。”众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：

日边红杏倚云栽。

注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”众人笑道：“我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨。我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。大喜，大喜。”说着，大家来敬。探春哪里肯饮，却被史湘云、香菱、李纨等三四个人强死强活灌了下去。探春只命了这个，再行别的，众人断不肯依。湘云拿着他的手强掷了个十九点出来，便该李氏掣。李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：“好极。你们瞧瞧，这劳什子竟有些意思。”众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是：

竹篱茅舍自甘心。

注云：“自饮一杯，下家掷骰。”李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢。我只自吃一杯，不问你们的废与兴。”说着，便吃酒，将骰过与黛玉。

黛玉一掷，

是个十八点，

便该湘云掣。