“不要他明辨，只要他疑心。”范蠡眼中闪过算计，“端木赐是宋国司寇，却私通外国，这是大忌。宋君再昏庸，也会忌惮。只要他疑心了，端木赐在宋国就难有作为。”

白先生会意：“属下明白。”

“另外，”范蠡补充，“派人去临淄，给田穰送一份‘谢礼’——五百金，外加陶邑盐场未来一成的利润。告诉他，陶邑愿与齐国永结盟好，但若宋国朝廷听信谗言为难陶邑，还望齐国代为斡旋。”

“大夫这是要……花钱买平安？”海狼皱眉。

“是花钱买时间。”范蠡纠正，“陶邑现在最缺的就是时间。我们需要时间养伤，需要时间重建，需要时间……安排退路。”

最后两个字他说得很轻，但众人都听懂了。经历了昨夜，范蠡似乎有了新的打算。

巳时，内院。

范蠡独自走进西施的房间。妆台上的玉簪还在，梳子上缠着几根青丝，床榻上被褥未整，还留着她的气息。他走到摇篮边——那是范平睡过的地方，小小的枕头，小小的被子，如今空空荡荡。

他在床边坐下，拿起枕边一件未缝完的小衣。那是西施的手艺，针脚细密，绣着一朵半开的莲花。她曾说，等平儿百日时，要给他穿上这身新衣。

可如今，平儿还未满月，就已踏上逃亡之路。

范蠡将小衣贴在胸前，闭上眼睛。他想起那夜西施哭着说“我们一起走好不好”，想起她眼中深切的恐惧与期盼。他何尝不想？可他能走吗？

父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。可父亲没说的是，当崩塌来临时，留下的人要承受怎样的痛苦。

门外传来脚步声，李婆婆端着一碗药进来。见范蠡独坐房中，她眼圈一红：“大夫，该喝药了。”

范蠡接过药碗，却没有喝，只是问：“李婆婆，西施临走时，可说了什么？”

李婆婆抹了抹眼角：“姑娘说……让您一定要保重，说她在燕国等您。还说……等平儿会说话了，第一个要教他叫‘爹爹’。”

范蠡喉头哽咽，仰头将药一饮而尽。药很苦，但苦不过心中的涩。

“李婆婆，”他放下药碗，“你也收拾一下，三日后，我派人送你去燕国，与西施会合。”

“大夫！”李婆婆急道，“老奴不走！老奴要留下来照顾您！”

“我有姜禾，有白先生，有海狼。”范蠡温声道，“但西施身边，只有你。她产后体弱，平儿幼小，需要人照顾。你去，我才放心。”

李婆婆老泪纵横，终于点头：“那……那大夫您什么时候来？”

“等陶邑安排妥当。”范蠡望向窗外，“快了。”

真的快了吗？他不知道。陶邑如今外有强敌，内有隐忧，要安排妥当，谈何容易？可他必须给李婆婆一个希望，也给自己一个念想。

李婆婆退下后，范蠡从怀中取出那枚残破的玉璜。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多离别——父母的死别，文种的死别，如今又是西施的生生别离。

父亲说所有坚固的都会崩塌，那这残破的玉呢？它从未坚固过，所以才能留存至今吗？

他将玉璜握在掌心，贴在心口。玉是凉的，心是烫的。

午时，陶邑城西，一处简陋的民宅。

屈平换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，正对着一盆清水清洗伤口。昨夜与阿哑交手时，他肩上中了一剑，虽不深，但需及时处理，否则感染了便是麻烦。

水盆映出他的脸——年轻，英俊，左颊那道疤在晨光中格外显眼。那是十五年前，楚军抄家时，一个士兵用刀背抽的。当时他只有十岁，被忠仆压在身下，眼睁睁看着家人一个个倒在血泊中。

从那以后，他就知道，此生唯有两件事可做：报仇，或者死亡。

门外传来轻叩声，三长两短。屈平迅速收起匕首，低声道：“进。”

一个樵夫打扮的汉子闪身而入，正是昨日在黑风岭接应他的燕国密探。

“先生，熊胜败退三十里，正在收拢残兵。”密探低声道，“楚王已下令囚禁其家眷，但暂未罢其兵权，似是给他戴罪立功的机会。”

屈平冷笑：“熊章（楚王）还是老样子，多疑又寡断。既想治熊胜的罪，又怕逼反了他。”

“先生，我们接下来……”

“去商丘。”屈平擦干伤口，开始包扎，“端木赐在那里，这是个好棋子。”

“可端木赐已是丧家之犬，还有什么用？”

“正因他是丧家之犬，才好用。”屈平眼中闪过冷光，“他在宋国朝廷有旧识，又恨范蠡入骨。我们助他在宋国立足，他必会帮我们搅乱中原局势。届时齐、楚、宋、越互相猜忌，燕国才有机会。”

密探恍然：“先生高明。那范蠡那边……”

“范蠡……”屈平动作顿了顿，“此人，可惜了。”

“可惜？”