随着美里的一声令下，被运送到火山口中央的二号机便开始向下缓慢移动，虽然有D型装备的保护，但是岩浆所翻滚裹挟的热空气还是让明日香感到一些难以忍受。

“这要是没有防护的话会瞬间被化成灰烬的吧！”看着红稠的岩浆，明日香心中发怵想道，但或许是为了掩饰紧张，又或是想要逗一逗站在山下的真嗣，她努力装作一副轻松的样子，然后大声对着真嗣说道：

“真嗣！真嗣！快看这边！”明日香说着，操控着二号机将双腿前后劈叉开来。

“巨人跨步式潜水！”明日香俏皮的声音从广播里响起，这让还在严肃担忧的真嗣无奈地叹了口气，

“或许是我担心过了头，其实今天只是一次普普通通的任务罢了，估计不会出什么意外，尤其是交给明日香她。”真嗣心中想。

......

浓稠的岩浆不断“拖拉”着二号机，同时无时无刻向外窜出的火焰也让外部的D型装备开始由白色变得越来越焦黑，但二号机终归还是安安全全地深入到岩浆之内，向下进行探索。

“目前深度为170米，下潜速度为20米每秒，各部位组件无压缩损坏迹象......”外部人员每隔5分钟便全体播报着当前进度及机体状况，就是为了向联合国空军提供准确无误的信息，以防他们判断错误导致NERV人员的死伤。

在基地里看着这一切的碇源堂和冬月二人，两人脸上还是如往常般严肃，你一句我一句的交谈着。

“司令，你觉得这次的行动能成功吗？”冬月问道。

“那就要看是什么目的了。”碇源堂回应道，“如果是捕捉使徒的话，我认为失败率很高，毕竟有亚当的先例在那儿。”

“既然如此，那SEELE也知道捕捉使徒根本不可能，那么一号碑会力排众议地支持你的这次计划，还专门内定此次任务的执行者为明日香，其实真实目的就在于二号机，是吧？”冬月面不改色地继续问道。

“没错。”碇源堂肯定地答道，“虽然二号机还在我们手中，但是会像四号机一样，数据会被全部转移到中国所派来的团队那儿，这是作为换取中国经费和资源的重要筹码，也是这次能谈判顺利的重要原因之一。”

“所以说SEELE其实是想借此机会将二号机铲除掉，不让它流落到中国手中进行研究。”冬月摸了摸胡须，若有所思地说着，“可你为什么要拟定A-17号指令，让两个相互不对付的势力一起进行此次任务？如果出现差错的话，就不会让我们白白损失人力吗？”

“毕竟我们将军队给裁撤得差不多了，必须要有相关负责的军队来维持基本秩序和善后工作，但是如果过多地偏向于某一方的话，也就会引起另一方的怀疑和不信任，这就对于我们NERV现在的处境会显得极其不利。这样虽然会显得混乱，但也是我们最好的选择。”碇源堂咳嗽了声继续说道，“不过这样子也不会出现什么大的错误，毕竟你也看到了，为了保护二号机，整个日本的防空系统都被调动了起来，其实那联合国的机群早已经被锁定了不知多久了，他们所谓的善后必然是失败的，所以不用担心过多。”

“是这样吗？我明白了。”冬月说罢便将视线重新移回到屏幕上，没有表情地盯着看，但是没人注意到的是他背在后面的手已经下意识地攥成了个拳，手指死死地互相抱着，难以分开。

......

二号机还在下潜，但是到达上次仪器观察使徒胚胎的位置的时候却并没有发现它的踪迹。

“明日香，你有看到什么吗？”美里问道。

“目视视野为零，什么都看不到。”明日香报告道，同时按压操控器上序号三的按键将观察模式切换成CT扫描仪，在系统的自动调整下，清晰度也不断在提高，但到120左右就已经是极限，即使这样，也看不到任何东西。

“看来对流比预想的比想象中要快呀，看来目标的移动速率与我们估算的有很大偏差。”律子喃喃着，同时也对着青叶茂发令道，“告诉技术部的人重新计算目标移动速率，要快！”

“现在还要下潜吗？我们上次的探测器在这里就被压强给损坏掉了，我怕继续下去的话会出现意外......”日向诚对着美里弱弱地问道。

美里并没有立即回答，反而看着屏幕里所显示的参数思考了会儿后才有些停顿般地说道：

“继续作战......继续下潜。”

“是！”

二号机被加速向下运输，而与此同时则是明日香开始听到一些金属被挤压发出的“砰砰”的响声，自己也感受一股增加的压力正在压住自己的胸口让自己呼不上气来。