待安顿好后，七爷便跟二人述说了王府发生的事情。麻三儿先是听说那郝三青已被送交衙门议罪，心中好不得意；却待听说六格格因他逃离了王府，又让人拐到了海城，便又惶急起来。成瘸子却老于世故，他虽来此地的时间不长，却显见是个走街串巷，耳目灵通的万事通了。他听了白爷的叙述，沉思良久后，开口说道：

“要说能出得起高价的院子指定规模不小，在这个弹丸之地，至多只有三家。一个是码头上的李家院子，另一个是城东的郑寡妇院子，再有一个便是牛庄的马家院子了。这三家院子之中得数郑寡妇家最有靠山，依我看，十有八九就在郑寡妇家院子里。”

七爷见他说的笃定，便从怀中掏出一张百两纹银的银票，递给他二人，并说近期不用去做生意了，先帮他广寻门路，暗中打听，尽快找到格格的下落。此外他还嘱咐说，此事毕竟涉及王爷的颜面，切不可声张出去，否则“画虎不成反类犬”，说不定还有杀身之祸。成瘸子与麻三儿都见识过其中的厉害，当然不敢声张，就拿了银票去附近的银号兑了些散碎银子，又在前街的成衣铺里买了两套称心的衣裳，便四下里开始打探了。

他二人皆是穷苦人出身，自然可以与城中熟识的乞丐、车把式，及各行业的小商贩去打听消息，却没有逛窑子的经验。而今虽然换了一身儿装束，却仍是不敢正视高门大户，只是接连串了几家暗门子，并没有打听出什么有用的消息来。两个人都是讲信用的，正在暗自着急，忽然就有熟识的车把式前来报信了。说是就在几天前，见到一辆大车去了郑寡妇家院子，转眼间便被赶入后院，想见是来送姑娘的。成瘸子听说大喜过望，直接给了他二十枚老钱，又问明了具体地点，便将他打发了。而后便与麻三儿一起商量，决定就用破头去撞撞金钟，闯一趟郑寡妇家院子，探探虚实端的。

次日一早二人便到了郑家院子，却见两扇朱漆大门气派威严，门口又有一众恶奴横眉立目，便又有些害怕了。 他们踌躇良久，觉着无有退路，只得互相打着气，踏上了宽大的石头台阶。可等二人进到院子里，仗着怀中的银子，胆气又逐渐壮了起来。他们先是煞有介事地看遍了姑娘，却没见着六格格，正欲离开，却见老鸨子已经将六格格引来了。

麻三儿虽与六格格只是一面之缘，却印象颇深，他本是一个性格有些腼腆的小伙子，自幼长在乡下，哪里敢有什么非分之想，忽而抱得美若天仙的姑娘，又焉肯忘记呢？他见六格格虽然面容憔悴，却喜其安然无恙，心中方松了口气。待的老鸨子领着几名恶奴退了出去，一间小小的茶室内仅剩下三个人，麻三儿这调皮的心性却又上来了。

他眼见六格格一味的吟唱小曲儿，不觉好笑，心中暗自叨念道：

“真是没想到啊，今儿个乃是主子给奴才唱曲儿了。”

他见六格格一团粉嫩的小脸儿，因害羞而变得红扑扑的，煞是使人怜爱，不觉伸出了手，在她的脸蛋儿上拧了一把。六格格正自唱到伤心处，忽然遭人戏弄，不觉由悲转怒。她本就脾气火爆，别看到了这般地方，本性却是改不了的，抬头的瞬间，手便扬了起来，结结实实的给麻三儿来了一记耳光。麻三儿却毫无准备，急切间险些滑入桌子底下，那老鸨子正领着人，躲在窗外偷听，还一心想着等“生米做成了熟饭”，自己便要进去开个好价钱，却听得屋内的声音不太对劲儿，慌忙领着众恶奴冲将进来。