这一觉，直睡到日上三竿方才被人摇醒，起身一看，原来车子都已备好，大家也都用过了饭，不见他的踪影，这才派人来找。麻三儿懒洋洋的下了地，洗了把脸，吃了饽饽面汤，这才插刀带枪，拴束了包袱，同大家伙儿一同上路。王大胆儿在昨天已然盘算好了，见麻三儿又要往大路上走，忙凑过来嬉皮笑脸地道：

“三爷，老爷临走之时吩咐过了，这批货耽误不得。依我看今日不如走小道儿，没准能省出一大块脚程。再说这大路之上人来车往的，很是招眼，倘或被贼人撞见，说不定就要惹出事儿来呢。”

听了他的话，麻三儿不置可否，仍是因为困倦而耷拉着脑袋，就像全没听见一样。其实于他而言，不论是走哪条路，只要能有饭吃有觉睡便成了，又何必去操这份儿心呢。

王大胆儿见麻三儿没有驳斥他，还以为他是胆怯，惧自己三分，便当仁不让的赶着一众民夫上了小路。其实他打心眼儿里看不起麻三儿这类毛头小子，甚至有时候竟觉着麻三儿就是累赘，他觉着都是老爷多事，如此还要多付一份儿饭钱；麻三儿也早已厌恶王大胆儿了，觉着他狐假虎威，又狗屁不通，如何能领导一只镖队呢？所以二人相遇之时从来就没有话儿说，只是三缄其口，互不搭理罢了。

一行人上了弯弯曲曲的乡间小路，慢慢在田野间穿行，车辙发出的哑哑声在空旷的乡间能传出很远，听着颇有些凄凉的味道。已是快入冬的时候了，地里的麦子早被收割完了，农人们都守在自家的院子里不肯出门儿，偌大一个地方几乎就没有其他人影儿。

压半城跟在镖队当中，连日的奔走早已让他疲惫不堪了，他从没走过这么远的路，几天下来脚底已磨起了水泡，两肩也酸疼酸疼的。他不停的将包袱从左肩挪到右肩，又从右肩换到左肩，虽然天越来越凉，而他仍是汗流浃背，就连鼻尖儿上都挂着汗珠。眼前的苦痛经历使他想起了在青楼说书的日子，那可真是香气馥郁、纸醉金迷的生活啊，还有那轰然叫好儿的快意，怎是这风餐露宿的凄苦所能比拟的。他正自哀哀怨怨，却忽然和前面的民夫撞了一下，他本就一肚子委屈，见撞他的人比自己低贱，便要开口大骂。

然而开怀的痛骂多是要与横眉立目同时使用的，他将两眼瞪圆，却怎么也骂不出口了，因为整个队伍都停下来了，前方离着趟子手不远的一处土坡儿下竟齐齐的站着三个人。中间是个瘦高个，秃头亮顶，大约四十挂零的年纪，两手各提着一只梭镖；左手边是个矮胖子，手中拎着一个铡刀片儿，刃口儿寒光闪闪，晃得人不敢直视；右手边也是个中年汉子，大约三十岁出头儿，手里则是把清兵常佩的腰刀，被磨得锃明光亮，冷气袭人。三个人都一样的不说话，只是冷冷的，纹丝不动的，盯着他们看。

压半城的火气以惊人的速度消散了，倒不是他可怜那个与他相撞的乡下老擀，或是因为恐惧而忘记了愤怒，而是因为他竟然想到了另外一副场景，一副只有在评书之中才能出现的场景。他仿佛变成胜英胜子川了，或是金镖黄天霸了，也能够三只金镖压群寇，甩头一子定乾坤了，他仿佛进到了连环套里，也成为正经的绿林中人了。书讲的多了，他便自觉有了半仙之体，只要想成为谁他就可以成为谁，闲常他就是如此打发时光的。于是就像碰见了三位老友，在别人都两手出汗的时候，他却已大步流星来到了前头。他学着自己在书台上无数次演绎的样貌，抬手点指道：

“尔等大胆，我乃——”。

他本想亮亮镖局的字号，不料那矮胖子竟没半点儿江湖情谊，直接一哈腰从地上捡起一枚土块儿，照着他的面门，就是一下。这一下来的太快了，压半城全没提防，其实就算有提防，就凭他也是躲不开的。只听“啪”的一声闷响，接着便是“哎呦”的一声惨叫，压半城已经双手捂着脸，四仰八叉的摔倒了，他脸上有土也是血，已经全和了泥了。就在这时候，中间的高个儿突然开腔道：

“老子没什么江湖规矩，就是年景不好，连媳妇也养不起了。识相的把钱留下，放你们过去，否则——”。

只见他抖了抖手中的梭镖，那镖头子足有半尺多长，在抖动中闪闪发着寒光，看得人心头直发颤。余下的二人也好像收到了命令，各向前跨出一步，将手中的刀片儿在阳光下晃一晃，也是寒光闪闪，夺人二目。

三名趟子手率先败下阵来了，他们忘记了自己还有手和脚，在后退之时，竟然互相磕绊着，摔得东倒西歪，让人哭笑不得。王大胆儿本就缩在队伍的最后头，这会儿只想要撒丫子逃命，至于自家老爷的面子与财物，很显然都不如自己的命值钱。在逃跑之前，他用眼角寻摸了一下麻三儿，心想倘或这小鬼年轻气盛，敢于露头出面儿，便叫这三个强人宰了他才好呢。冷不丁他果真见到麻三儿已经站在了队伍之前，不由得心中狂喜，“这个自命不凡的小鬼竟然自愿做了镖师，此真所谓飞蛾扑火自取其祸也”。

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其实麻三儿倒没想着要如了他的愿，而是知道此等情形下，单单说好听的必是白费力气，狭路相逢既然无路可让便只有硬碰硬了。他见那矮胖子舔胸叠肚，内气都被憋在胸脯子里，知道必是个没功夫的；又见拿腰刀的汉子胳膊粗壮，双腿僵硬，根本就是个庄稼汉，也不足为惧；倒是当间儿那个拿梭镖的，内气下顺稳稳当当，像是个练家子，然他两手都抓着梭镖，本意可能是用来唬人的，却没想过此举只会舞动不灵，看来也是个高粱杆子，空膛——没心儿。仅仅在一瞬间，麻三儿便心中有底了，他摘下腰刀，递给旁边儿的一名趟子手，仅攥着花枪，斜倚在肩上，嬉皮笑脸的看着三人。

但凡是练家子过招，周身便没有照应不到的地方，没有哪里是紧的、僵的，都是一样的匀称、充实，老话儿讲叫“一团和气”，此乃“外人看热闹，内行看门道”也。话说麻三儿当先一立，三人中的高个子便是一愣，而其他两位却恍若未见，这也间接验证了麻三儿对他们的判断。

三个人见镖队毫无动作，出于恐吓的动机便步步紧逼过来，高个汉子稍微有些迟疑，但他没有退缩，话已经到了这个份儿上，谁退谁就会功亏一篑。麻三儿也没料到，自己头一回走镖就遇上了劫匪，他虽然跟七爷学练过花枪架子，但此时毕竟是孤身一人迎战，多少都有点儿紧张，然也谈不上有多害怕。三个人越走越近了，麻三儿的手心里攥出了汗，这里多一半儿是因为兴奋，因为即将施展所学而兴奋。

高手间过招儿，距离是最重要的，待对方的梭镖仅能刺出一半儿的长度，而自己手中的花枪却可以够到对方的鼻尖儿时，麻三儿便不再犹豫了。他用左手轻托枪杆儿，右手顺势下按，双手同搓，使得枪头一转，直奔中间的匪首攒刺而来。这匪首也早有防备，他见枪尖儿到了，急用左手的梭镖向上一挑，于此同时右手的梭镖已有向前击刺之状了。然而麻三儿并没有像他预料的那样，抽枪回撤，而是借他梭镖挑起的劲力，用左手将枪柄向旁一带，枪尖儿直奔左侧的匪徒激刺而去了。这一招变化奇快，几乎在电光火石的一瞬，枪尖儿便已够到那家伙的梗嗓咽喉了，他吓得“哎呦”一声大叫，急忙缩颈下蹲。然而这一招也是虚的，麻三儿突将左手回带，右手猛压枪头，几乎将周身的力量都压了上去，那杆枪如同一根闷棍，猛向另一侧的矮胖子砸将过去。这一招儿犹如惊雷卷地，即便是神仙也难躲开了，耳轮中只听“啪”的一声闷响，花枪已经连头带杆儿砸在了对方头上，空中立时便有一团血雾喷洒开来，而人就像破麻袋一样软塌塌地倒在地上了。

其余的两名匪徒几乎不敢相信自己的眼睛，就在二人刚想张嘴大叫之际，麻三儿已然借着枪杆的回弹之力猛然向左了。这一次来的更快，但见寒光一闪，锋锐的枪尖儿已经划破了一名匪徒的脖颈，带出一缕鲜红的血线。那匪徒的上半身立刻被鲜血染红，他撒手扔刀，双手紧捂脖颈，却不知是该跑还是该就此倒地，等待同伙的施救了。

眨眼之间，三人中仅剩下匪首可以一战了，然这家伙已被吓破了胆，忙不迭扔下手里的梭镖，就像只受到惊吓的兔子，三蹿两纵间便没了踪影了。麻三儿也几乎耗光了气力，若不是用枪杆强自支撑，几乎就要瘫坐在地了。镖队中的其他人几乎看得目瞪口呆，全然忘记了身处险地，只会盯着倒卧在地的二人张口发愣。

还是王大胆儿率先回过味儿来，既是为了逃脱匪徒的纠缠，也是为了不致于摊上人命官司，他便像只惊鸡似的，将整个队伍赶上了大路。麻三儿被安排坐在一辆推车之上，今后不论他的地位如何，起码眼下他是保住整个镖队的功臣了。王大胆儿再没敢提走小道儿的话，这回即便让他天天请吃面条，他也要走大路了。镖队中的其他人也醒过盹儿来，不必别人催逼就沿着大路一阵猛赶，对于死了人的地方他们也想着能离得越远越好。