麻三儿急忙道：

“不可，不可，此水流势湍急，倘有疏失我们两个说不定就要葬身河底。现下若是能有个火把，许能探得其情势。”

正讲论间，二人忽听“噗啦”一声响，从他们身后的洞口处竟然滚落下一个火球来，霎时便将洞中照得通亮。麻三儿纵是胆大，却也被惊出一身冷汗，他见那火球落地之后除了兀自燃烧外寂然不动，便大着胆子上前查看。不料这一看之下，方才识得，原来竟是一具尚未燃尽的毒蛛尸体，好在此类毒蛛体型硕大，油脂也极多，因而才能滚落下来而不至熄灭。麻三儿见有了光亮，急忙借光打量地洞，见此洞高有七八尺，阔也在四尺以上，显然是天然崩塌形成的，但在石壁之上却似有人工开凿的痕迹，只是年代久远，灰石沉积，难以辨识了，不过稍加注意，仍会发现一行脚窝，呈之字形蜿蜒而上，可以直达洞口。

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麻三儿正自疑惑，却忽然发现，自己的左手边在一块岩石之上竟仿佛刻有字迹。他急忙借着火光擦掉灰土，果见平面上刻有一行小字。他幼时没钱上私塾，却跟着白爷和师傅学过不少汉子，此刻一见，立时辨认出乃是两个人名，既汤黔发与四娘。麻三儿思忖良久，却也不记得曾在哪里听说过这两个名字，又见毒蛛身上的火光渐小，便不敢耽搁，急忙将毒蛛的尸体踢到暗河边，却发现暗河之水清澈见底，并不很深，既然曾有人在洞中刻字，料来这条暗河应该不难蹚过。

想到此，麻三儿便拉住王大愣的手，将一只脚探入河中，果然水流虽急却尚能站稳，且体感温暖，将两脚都站立其中，真有说不出的舒服。两个人再也不敢怠慢，都急忙下入河中，蹚水前行。初时河面狭窄，有的地方仅可容一人通过，但行了半个时辰后，河面却突然宽阔起来，可以感觉到有两股水流从不同的方向汇入，一股冰冷，另一股则滚烫。二人自然不敢去趟热水，只好在冷水中前行，直走出约一个时辰，地势忽然渐高，河水则从两旁流过，不觉间他们已站到一处石台之上了。

两个人既不知现下的具体时间，亦不知身在何处，只好以手触地，战兢兢的坐下休息。王大愣早已饥肠辘辘，一面揉着肚子，一面低声嘀咕着说：可能他就要饿死在这幽暗的石洞中了。麻三儿也是焦躁异常，现下他们虽脱离了火海，却要在这暗无天日的石洞中被活活饿死，真不知上天在和他们开什么玩笑。

就这样他们不知坐了多久，四周围的沉静仿佛将时间也凝固了，二人几乎可以听到自己的心跳声，虽然疲劳，极其的疲劳，却依然焦虑得无法入睡。忽然“啪嗒”的一声水响，几乎将冻结的时间彻底击碎了，便像是有人将重物投入了水中，紧接着便传来搅动水面的“哗啦”声。二人听出声音不远，都不约而同的一跃而起，继而又辨识出这是有人正在井中打水，难道那里就有一口水井吗？待得他们循声摸索至近前，果见一个清澈的水潭呈现在面前，水潭就在这石台之上，当中便是泉眼，那清澈的井水就是从泉眼之中汩汩涌出来的，泉眼之上正是一口古井，望上去小如锅盖，却有一缕金色的阳光从中投射下来。

他二人在这幽暗的地底世界中整整梭巡了一夜，甫一见到阳光真是兴奋莫名。王大愣不禁高声大喊道：

“嗨，上面打水的听着，下面有人，快来救人呐！”

不料这一声喊竟吓得打水之人松脱了井绳，连同水桶一并落了下来，麻三儿见井上之人害怕，也急忙喊道：

“我们不是鬼神，只是昨夜不甚落入这井中的，求您救救我们吧！”