麻三儿却是心怀鬼胎，不敢在街面儿上行走，只好捡了僻静的所在，迤逦而行。

待他摸到县衙的左近，早已是三更前后了，这大街之上也渐渐安静下来，他见面前的围墙高耸，自是不敢硬闯，只得转到了后门儿，先抛入两颗石子，探探动静，这才逾墙而入。

此时衙中早已人去屋空，只有当中的院子里尚有灯光，还时时穿来划拳行令的声音，想来必是守夜的更夫，因长夜漫漫难熬，才一起喝酒耍子呢。

他见每间屋里皆是漆黑一团，不免暗暗叫苦，深责自己鲁莽，怎的没摸透了路径，再来行窃呢？

其实这也怪他不得，因为行窃一门，他却是个外行，哪里知晓什么“一扣，二问，三找，四敲”的门道儿呢，且事出突然，他也并非有备而来，只是“心中不情愿，霸王硬上弓”罢了，又岂能一帆风顺呢？

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他硬着头皮，翻看了数间屋子，却只有些破烂账簿，锅碗瓢盆，始终也未见什么宝贝。

正在懊丧之际，忽闻一阵轻响，自忖是方才不慎，露了行藏，急忙翻出屋外，寻路想要逃出高墙。

大凡没有行过窃的，那心里都不免发虚，即便有猫、鼠剐蹭墙皮，发出了些许的声响，那也以为是有人来了，必然乱了方寸，只想着要一走了之。

起初他还以为是巡夜的兵丁，赶着前来缉捕了，慌乱之中急急翻过了高墙，正想抬脚开溜，却忽听身后一阵裂帛、锯木也似的干笑声响起：

“俺要是没看错的话，这个就是故人了。不知故人可否识得在下呀？”

其声音寒彻透骨，直惊得人汗毛直竖，即便是惯常临阵厮杀之人，也难免周身寒噤。

麻三儿也被吓得体如筛糠，他两腿发软，即便不回头，也能识得声音，想来不是别人，定是自己前些年协助他人捉获的飞贼郝三清了。

这郝三清，天赋异禀，武功绝伦，历来都是朝廷缉拿的要犯。

自打在王府之中被擒捉以后，便被羁押在奉天刑牢之中。

老王爷本想将其就地正法，可当时的巡抚却念及他被缉拿多年，身负数十条人命，又曾夜入皇宫盗宝，甚至还调戏过圣上的妃子，端的是作恶多端。

倘或就此正了法，必要被刑部责罚，还不如押解他进京，一来可以请功受赏，二来也让这些个飞贼草寇有个借鉴，谁要是忤逆了皇家法度，纵有不世奇功，也必将难逃法网。

老王爷虽是皇亲国戚，却也不好直接与堂官儿折辩，况且奉天省又有许多军马，难不成还会在押解途中走了不成？

如此一想，老王爷也就点头同意了，可他们万没想到，这个郝三清乃是个千古不遇的奇人呐，即便被捉之后，逼他服食了昏睡的药剂，又不曾给他半口饭吃，却依旧伤不得分毫。

就在押解的官军离开奉天府以后，本待择大路而行，却被京中催的紧了，不得不绕小路进京。

随队的官长本想用佩刀割断他的脚筋，使他不能展挣，却不料本来昏睡的郝三清，突然发狂，先是用脚点住了伸进木笼的单刀，接着再奋起神力，竟将锁死的木笼推开了。

书中代言，古时的木笼多是由柏木打造的，虽然坚牢，却耐不住雨淋，加之官法废弛，当官的管理不善，致使大多数的木笼都形同虚设。

郝三清虽然服食了药剂，却能松开经络，关节化无，自是没有大碍的。

他始终昏睡，乃是要保留体力，以便择机而逃，见有人欲割断他的脚筋，情知再不出逃，必然废了，这才运起周身之力，推开了一侧木笼。

周围的官兵见状，一齐发喊，想要依仗人多势众，将之逼回木笼，却不料郝三清夺得了单刀在手，便不把他们放在眼里了。

他势如疯虎，见人就杀，逢人便砍，直杀得人头滚滚，却最终也敌不过这许多军马，只得择了一处小道，落荒而走了。

此事传入了京师，朝野震动，不但将当事巡抚连降三级，就连老王爷也几乎受到了牵连。

郝三清逃得了性命，自知在奉天左近，那是呆不了了，而关内又是战火连天，就连吃口饱饭，那也是难于上青天的，便隐姓瞒名，一路北上，意图混迹于荒山野岭之间，保全自己的这条小命儿。

他是个没心没肺的主儿，向来也不会积存财货，而关外往北又多是穷乡僻壤，即便碰到个把乡野富户，那多半儿也只会囤积些粮食，至于什么珍玩宝物，玛瑙翡翠之流，可就再难见到了。

他乃是偷惯了好物的，岂能将一般的俗物放在眼中呢？

闲暇的时间一长便动起了贪念，心中真如千百只野猫一齐抓挠，当真是夜不能寐，痛苦难捱。