真真假假江湖事儿 一片冰心在玉壶

咱们书接上回。

话说，当日里麻三儿取得了窦融首肯，便带着柴禾与十七八名乡勇，一并来到汤家相助。

这汤家乃是当地的大户，住得依山傍水，好大一座宅院，听闻窦家派了团勇前来，忙开了中门，迎接出来。

麻三儿细观这位汤老爷子，见其人六十开外的年纪，生得扩面重额，白净面皮，一双大耳朝怀，怎么看怎么像个佛爷。

书中代言，在当地这位汤老爷子就被叫作汤佛爷，一则是说他长得像，二来是说他心善，端的是修桥补路，扶危济困，在当地颇有声望。

汤老爷子见麻三儿一个劲儿地打量自己，心知这是个有心人了，忙拱起双手，开颜笑道：

“小老儿何德何能，竟劳烦得麻三爷亲自领兵前来，当真是蓬荜生辉呀。

这里不是讲话之所，且请各位去我房中待茶。

待会儿小老儿正要用饭，也请各位英雄略用些，以表我待客之意。”

麻三儿知道，这类读书人那都是一天两顿饭的，遂拱手笑道：

“小可何德何能，敢劳烦汤老爷子亲自出迎。不过你我二人从未谋面，却不知老爷子是如何认出小人的？”

那汤佛爷听后笑道：

“你麻三爷曾箭射恶灵，设公堂断案如神，冒矢石突破敌阵，凡此种种，小老儿是述说不尽的。

虽然未曾谋面，却是闻名已久，今日一见果是气宇轩昂，仪态不凡，只是这面上有些麻点儿，故而就斗胆说出来，还望三爷海涵。”

麻三儿见他年近七旬，却言语练达，情志机敏，不禁暗暗佩服，遂走上前与其拱手相见了，又将身后的柴禾等人一并作了介绍。

汤佛爷显得甚为高兴，一面叫书房备茶，一面就将近日来发生的怪事，一一陈述出来。

原来，就在几天前的一个夜里，汤佛爷正在书房中静读，却忽听窗外传来一阵女子的啜泣声。

起初他还以为是自己听错了，可细辩之下，却颇为真切。

他自认为必是管家欺负了府内的丫鬟，便将管家唤来，准备好好申斥一番。

可管家却说，自己并未欺辱府中的丫鬟，且丫鬟们都已睡下，窗前并无一人呐。

汤佛爷闻听此言，心下不由得一怔，他博闻强记，饱读诗书，晓得这天下除了人畜鸟兽之外，尚有鬼怪之属，莫不是自己命薄，碰上孤魂野鬼前来纠缠了。

他心念及此，倒也不甚慌张，自忖从没做过什么伤天害理的勾当，倒是修桥补路的做了不少好事，料来这等孤魂野鬼定是没有人间供养，前来求助的。

他既命家人，将日间剩下的果脯，肉干儿，挑拣些好的，用盘子盛了，放于窗口，又命人移来香炉，摆放在窗外，焚起了三炷香，静观其变。

果然，到得第二日天明，果脯肉干儿都被吃得罄尽，且窗台上又放了三枚老钱儿。

家中的子嗣闻听，都道这是孤魂野鬼识得礼法，吃了人家的阳食，还知道用坟中的老钱答礼，生前多半儿是个知书达理的读书人。

可入夜之后呢，这哭哭啼啼之声又起了，接连几日搅得汤佛爷不胜其扰，便有心请道士来超度一番，叫这等过不得奈何桥的，也可快快解脱便了。

可他一介读书之人，却不认识什么和尚、道士，便叫家中下人，执了自家柬帖，到窦家来求助了。

麻三儿听了老爷子的叙述，正要问一问柴禾当如何处置，却忽听门外一阵大乱，是笙管笛箫之声四起，出门一看，却是一众道士，个个手打法器，当先一个老道士，生得肥头大耳，面色红润，头戴道冠，身披道袍，发髻飘散，还真有几分飘飘欲仙之感。

汤佛爷见了，正自不解其意，却听那老道士说道：

“无量天尊，贫道是自钟南山学道而来，在此间亦有数十个年头了。

近闻此处妖人作祟，故而前来施法力降妖，还望老先生大开中门，也好叫贫道入内做法呀。”