那老客儿却也是风月场中的老手儿，一下便选中了一位姑娘，并豪掷百金，竟将她包了下来。

一晃过了半年有余，这位老客儿身上的银钱，早被品红楼坑了个一干二净，老鸨见他被榨干了油水，便将其扫地出门，还以包银不够为由，扣下了他的衣物为质。

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那位老客儿在花天酒地中，被掏干了身子，又兼身无分文，不消几日便病倒在路旁，可也赶上年景不好，没人施舍粥水，数日后竟一命呜呼了。

而这位姓金的老鸨，却是“只管闭门接金银，哪管他人祸与灾”呀，风闻人讲那位老客儿如何凄惨，反倒讥讽道：

“要说谁人命薄，想来也是老身命薄，数年间养了几个姑娘，却是挣不到些许银钱，反要敬老怜贫，做什么善人的勾当，却不是苦杀了老身。

而今刚刚赚得温饱，却又管他死活怎的？

想来他占了姑娘身子，也是那‘牡丹花下死，做鬼也风流了’，何必再怜惜他呢。”

众人都知她贪吝成性，就自发抬埋了尸身，只是要她给人立个石碑，却依然吃了闭门羹，虽然心中愤慨，却也只好作罢了。

不想数日之后，品红楼中的头牌正自独睡，却忽觉身子沉重，睁眼看却是那名老客儿，正趴在自家身上，只好大声疾呼。

楼中的狗腿子，慌忙破门而入，却未见异状，如此反复多次，那名姑娘便寒热往来，病入膏肓，不消几日竟呜呼死了。

老鸨眼见死了姑娘，认定是邪祟作怪，只好花重金请来山上的高僧、道士，做法镇妖。

可这法式做了一场接着一场，却不见起色，楼中的姑娘，仍旧是一个接一个的重病，惨死。

如此一来，再也没有客人敢登门嫖妓了，品红楼渐渐冷清下来，就连剩下的几个姑娘也逃的逃，死的死，老鸨自此失了身家根本，亦被逼上了绝路，时而疯疯癫癫，满街乱跑，却也无人肯可怜她，都道是天理昭彰，报应不爽啊。

几个人听完了酒保的口述，这才知道了事情的来龙去脉，却见这酒保顿了顿，接着又道：

“想来也是此间人命苦，如果只是冤魂索命便罢了，若是疫病流行，却又如之奈何。

坊间早传了许久了，有那有亲眷的，早就搬了去，小人却也不知能活到几时，倒是几位客官，吃饱了便速速上路为善，免得在此间招祸。”

三人听到此间，不免也有些心惊胆战，正要收拾包裹离开，却听成瘸子说道：

“想此间，人杰地灵，焉有平白闹鬼之理呀？

想来必是那位山西老客儿，死的不平，故而为祸作乱才是。

某虽不才，却也知道些平鬼荡寇的手段，见此地生灵涂炭，怎可袖手旁观呐？

二位贤弟且不要走，待俺略施小计，擒鬼捉妖，度其超生极乐，便就是了。”

言罢，他也不和麻三儿等人商量，便命令店伙计，速速到附近的扎纸铺子里做了些纸活儿前来，又自掏出五两银子，叫他去买了果品、檀香伺候着。

起初那店伙计闻言不免是将信将疑呀，他本就见惯了世态炎凉，还道是碰上了卖野药的，比及成瘸子拿出钱来，方才信了，当即撒脚如飞，风一般的去了。

他乃是个嘴快的“八哥儿”，一路采买，早顺道儿对众家邻舍都言讲了，当真是一石激起了千层浪，转瞬间就传遍了全城，唬的人们争相前来，欲一睹捉妖的盛况。

麻三儿见这动静儿可闹大了，正要埋冤成瘸子几句，却见他仍是稳坐钓鱼台，不免也心中好笑，暗道：哼，你休以为这是可以轻易做耍的事儿，等待会儿当众出了丑，且看你如何收拾。

一众前来卖呆儿的看客，见店中坐着仨人儿，端的是瘦削的精神，胖大的威武，只有当中一个老头子，满头白发，三绺须髯，“不似山中修行者，倒像市间行乞人”，就他们几个当真能有什么能耐捉妖啊？莫不是前来骗吃骗喝的江湖郎中，想要将我等都当成了愚民，戏耍一番不成吗？

大家正自议论纷纷，忽见那名跑堂的，早排开了人群，就领着几名扎纸铺的伙计，挤了进来。