这帮人没什么见识。炼金术士告诉自己。他很快原谅了他们的大惊小怪。不得不承认，佣兵辛的身手之灵敏、技艺之出色，即便在布雷纳宁殿下所见过的真正的冒险家当中，他也能够名列前茅。事实上，绝大多数人面对突施冷箭时连躲闪都办不到，别提用护臂的铁片去挡了。

客人们对方才的战斗赞不绝口，人人投来注视。伯宁正为此感到紧张，另一边，辛却已经决定请他们每人一杯酒，并拿俘虏的钱包付账了。他突然有点怀疑自己对同行者的判断。

见到生意上门，老板放下了呼叫民兵卫队的打算，并专门提供了一张空桌子方便审问。俘虏嘴角抽搐，只能望着双方达成共识。

“你叫什么？”辛问道，“谁派你来？有没有同伙？谁卖给你十字弩？”

最初，俘虏还想挽回颜面，作出不肯屈服的神态。佣兵并不着急，一杯接一杯给他灌酒，直喝得俘虏呛住。当他昏昏沉沉、不停作呕时，佣兵用匕首让他清醒，重复着问题。

折磨之下，跟踪者倒出了实话。他详细描绘了从他们进入小镇后的全程跟随过程，还将挑选抢劫目标的手法公之于众。对自己的所思所想，他也不加掩饰地叙述了一遍，教人身临其境。而只要佣兵端起酒杯，他就开始嚎啕。

“好个忠诚不屈的小贼。”老板咯咯笑道，“瞧见没，这时候你问什么他都会回答。这里有我的功劳，一桶便宜的好酒，教人一吐真言，谁说不是？”

“这店里的酒掺水了！那家伙绝对是呛的。”他的常客揭穿。

“妈的，就算我往水里掺酒，你该喝还是得喝。”

客人们有的笑有的吵，但餐厅里总共也没几个人。特别时期，镇上的生意都不好。不过辛认同水酒的事。“真喝醉的人可不会回答问题。”佣兵轻快地说，“所以他在装呢。早晚都要松口，还不如装作喝醉。我只是给他个台阶下。”

有意思。伯宁心想，冒险者有许多花样，辛对这些招数了如指掌。

在他们对面，俘虏涨红了脸，不断踢腿，恶狠狠地瞪着所有人。“若你打掉他的门牙，他也会松口的。”

“那样太慢了。对付必然会开口的人，就该体谅他们的心情才是。”

体谅，呃？大概俘虏不会感谢他。看得出来，这家伙是在装作老实，只等被解开的一刻报复。“怎么处理？”

“去找卖给他十字弩的人。这东西挺精巧，应该是外来的。”

“我是说他本人。”

佣兵似乎才想起这回事。他走到跟踪者旁边，挥刀割开对方的喉咙。血溅到餐厅的桌面上，渗入木头缝隙里。餐厅为之一静。接着，餐厅老板爆发出一阵咒骂。

出门后，伯宁告诉他：“很快镇上就会有外地佬当街杀人的传闻了。”

辛不为所动。“我看不会。大家都呆在家，很少出门，布告板上的告示都是很久之前的了。拜恩使节？简直是上辈子的事。”他摇摇头。“走吧，把事情解决。”

他们重新投宿。临走前，辛将十字弩重新上弦，交给伯宁防身。“我以为你会放他一马。”炼金术士忍不住又提起那死人。

“他吐露了一切他能说的：打劫外地人的套路，销赃地，镇子上的同伙窝点，还有些暗杀生意。留下他干嘛？”

是这个道理。伯宁心想。杀了他更好。难道我以为辛会放过他？

在四叶城，有人也会给诺克斯佣兵团带来特殊的委托，要冒险者们杀死仇人或竞争者。他们的报酬非常丰厚，可辛从来不干。佣兵宁愿当孩子们的保姆，带着一帮小鬼走街串巷逮小偷。伯宁据此以为，这个年纪尚轻的佣兵会有不合时宜的同情心。但他错了。不管怎么说，辛的年纪没我大，做冒险者的时日却比我久。

此刻只有一个问题。“万一他撒谎呢？”

“没人能在我面前撒谎。”

香豆镇里有两家铁匠铺，分布在远离彼此的街道。冒险者们打听过后，发现售卖十字弩的并不是其中一家。伯宁意识到，那跟踪者说了实话：这把弩是他从商队里买来的。

“小镇里到处是瘟疫，还会有商队停留？”布雷纳宁没明白。

“他们来得早，在出事之前。”

“这帮倒霉鬼来卖什么？”

“南方的毛皮和烈酒。噢，不是你刚看到的，当地人喝的差不多是水……冰地领有改良版的埃德温纯酿，一杯能教你喝到天亮。”

伯宁作出一副感兴趣的模样：“配方有改动？”

“还是凡人的酒，不是炼金造物。然而它经过改造，度数奇高，算是南国的招牌。”

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“怎么没人跟我提过？”诺克斯佣兵团的大本营可是在四叶领。

“因为它很贵。”佣兵不禁笑了，“事实上，是非常贵。你见到的冒险者包括我在内，有一个算一个，没人喝得起。”他收起笑容。“酒的事到时候再提，完成委托后，没准儿能有机会。我要去商队瞧瞧。你还是先洗澡？”

伯宁早有准备：“我还是想看看。之前我提到过，虫眼魔药。但需要你，呃，能不能……”

“……给你一根头发？”

“就是这样。”炼金术士小心翼翼地说。在神秘生物之间，区区毛发也可以作为某些微小诅咒的媒介，不能轻易给出。但这是最低级的冒险者的常识：诅咒是危险的、遗落毛发或给出私人物品同样危险，别有用心之辈将利用它们来对付自己。

事实上，在凡人王国里这几乎不可能发生。诅咒的门槛远比寻常神秘学更高，是巫师或大多数特殊职业的独门手段。因此，外行人以讹传讹、极尽防备，但其实他们的对手根本办不到。对诅咒无比恐惧的人往往不会了解他们恐惧的真相。

当然，布雷纳宁可以办到这种事。通过魔药，很多诅咒效果都能复现。佣兵肯定不会知道这回事。

辛答应了。“这多少能证明我最近没脱发。”他一边拔下发丝，一边感叹。“否则你会捡到的。”

突然间，他开始觉得自己小题大做了。辛见多识广，与摸到把神秘物品就出门去抢劫的冒险者同行不一样，或许他知晓诅咒的难度，因此毫不担心，但这一举动意味着信任。

同样的，我并没想试探他。伯宁默默接过头发。我干嘛要心虚？

是“歌女”。炼金术士心里清楚，我本想用魔药控制诺克斯佣兵。有那么一刻，他竟为自己的念头而愧疚。这样我还算是夜莺吗？再说，我怎么没想过收集他们的毛发呢？

他一时思维混乱。“我考虑过研究生发类的魔药。”

“听起来比完成委托有前途。难怪先前我找炼金术士做买卖，他听了报价后，以为我是骗子。”

“这得分人。”

在魔药的视野中，获取信息需要一直往上看。伯宁干脆躺在床上，看着辛前往小镇另一头。佣兵不仅明确目标，也知道如何接近目标。他穿入集市，钻进帐篷，再从两处露天摊位间挤过去，七拐八拐来到一处车队附近。他接着找上了看马的男孩，开始搭话，并从对方身上获得了一支巴掌大的新弩箭。从神情来判断，双方相谈甚欢。整个儿过程不足十分钟。

“见鬼。”伯宁轻声嘀咕，“你简直像我的同胞。”这一手更像是无名者的天赋力量，而非凡人的交际技能。

佣兵自然没有回答。事实上，他听不到伯宁的话。魔药的效果只是视野，而且是单向的。

无人解惑，布雷纳宁无法想象他的寻人思路。身在陌生的城镇，周围没有地图也没有引导者，却能准确找到临时决定的目标。这究竟是怎么办到的？

我是为了接触高塔信使和他的圣经才接下的委托，找个失踪已久的风行者。伯宁哭笑不得地想。但有这样一名搭档……没准儿最后我们真能找到他。

视野中，辛和男孩的交流终于惊动了商队成员。一个车夫模样的高个儿走过来，张大嘴无声地叫喊。

伯宁辨认出“野猪皮”、“诅咒”和“生意”等单词的口型，双方似乎在讨论无关事项。忽然，辛开口打断，视野猛地朝后一拉。炼金术士看见车夫伸手去抓佣兵的领子，才意识到辛激怒了对方。