高忠义见状，就试探着说道：“防御使对我恩重如山，我自然要替您着想。现在下面到处都在议论花石纲，将来恐怕要出乱子。全国各地官员都在疯抢这些东西，一些奸商坐地起价，官员只得互相攀比加价购买，形成了恶意竞争。如果由朝廷出面，指定几家官府官营，不会出现恶意竞争，价格也就降了下来。社会秩序也就会缓和许多。”

朱勔说道：“这倒是个好主意。只是皇天高远，我很难见到圣上，只能通过蔡相公禀告圣上了。”

高忠义说道：“既然这样，下官就不再打扰防御使了。我明天准备启程，回关中看看有没有防御使需要的东西。”没想到这句话提醒了朱勔。

朱勔说道：“对、对、对。关中自古就是天府之国，只是我们江南人对那里气候不适应，很少长时间呆在那里。你们那里南面有秦岭、华山、终南山、太白山；北面有黄土高原、丹霞地貌，风景十分独特，一定有奇珍异宝。你回去多留意就是了，若是有宝物记得快快带过来哦。”

高忠义说道：“那自然是的。朱防御使是我的再生恩人，‘滴水之恩当涌泉相报’这一点我终生记在心中。”

朱勔见状，又差人拿出五千两银子，对他说道：“高官人办事有方，让人放心。而且你处处为我着想，我自然不能亏待你。这点银两你先用着，不够再托人捎话就是了。”

高忠义千恩万谢之后，就和李老者他们五人一起上路了。

却说朱勔把这些情况给蔡攸一说，蔡攸也是吃了一惊，连夜去汇报给蔡京。

蔡京早年进士及第，文采书画俱佳，升为龙图阁待制、知开封府，现在担任宰相，他自然懂得这些道理。于是他连夜书写奏章：“陛下无声色犬马之奉，所尚者山林竹石，乃人之弃物。但有司奉行过当，可即其浮滥而惩艾之。”

朝廷于是对运输花石纲做了规定：宫廷内成立了提举人船所（宫廷内部专门负责各地贡献事项的部门），任命大宦官邓文诰负责；又命令各地监司、郡守等不许妄自进献，只许朱勔、蔡攸、王永从、俞輖、陆渐、应安道这六个人办理，其它人一律禁止从事花石纲事项。并且规定严禁利用粮纲船，严禁挖掘坟冢掏挖宝物、严禁拆毁房屋挖掘东西，不得加黄封帕蒙别人家园囿里面的花石等等十条严厉措施。

朱勔接到这个消息，欣喜若狂，连连夸赞高忠义办事老练，忠诚可靠，是个难得的人才。又在他的朝廷红人蔡京、蔡攸跟前多次提及夸奖他，并说自己的建议还是高忠义从扬州调研回来回报的。蔡京一听，招来蔡攸、朱勔问道：“这个高忠义是什么人？”

蔡攸答道：“是个狂妄儒生。凭着他些许小聪明，考上个进士，在陕西凤翔府周至县为县尉。只因太平宫一女道士与孩儿手下的随从发生争执，被当地官员惩戒免去官职，现在长安终南县居住。”

蔡京一听大怒：“呸！你这个不争气的奴才！亏你还是书香门第出身！你自小就有荣华富贵，妻妾成群，还是这么没有出息？怎么还能因为一女道姑就生出事端来？！这名声传出去多么使我们蔡家人脸上无光！多少大家闺秀争相进入蔡府，你难道不知道吗？净干些荒唐可笑的事情！这些人现在怎么样了？”

蔡攸答道：“据孩儿了解，这些人还关在监狱里面。”

蔡京说道：“赶快派人放了他们。你干得伤天害理事情还少吗？咱们正在执政，别人说我们权势熏天，整天在背后指指点点，难道你不知道吗？蔡家的声誉和脸面都让你丢尽了。再别为这些小事情为咱们蔡家添乱了！”说完一把将手中的帕巾扔在他身上。嘴里还嘟囔道“如若为了家族权势兴旺发达背些骂名都比这个强。”

蔡攸赶忙找到朱勔，联系高忠义，说了事情原委。高忠义心想，真是“有心栽花花不开，无心栽柳柳成荫。”赶忙将在扬州带来的上等茶叶、丝绸及部分奇珍异草送给蔡攸。

蔡攸说道：“上次见面之后，没想到在这里又见面了。我听朱防御使说你精明强干，忠义可靠，难得啊！只是你年轻气盛，容易受到挫折的，以后要注意收敛一些哦。”

高忠义慌忙答道：“学士批评的在理。卑职当年年少轻狂，不谙世事，大人不记小人过，还望学士恕罪恕罪！以后用着卑职的地方，卑职定当甘效犬马之劳。”

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蔡攸继续嘟嘟囔囔责骂几句，就书写手札一封，让他带给陕西提点刑狱司主官和凤翔府汪知府，让他们立即将周同和小仙姑等人释放出来。

高忠义大喜过望，连忙作揖谢恩。

然后他们快马加鞭，一路向西，出了三门峡，过了潼关，李老者和秋莲已经泪水涟涟，他们还以为这辈子再也回不来了呢。由于长途奔波，李老者身体逐渐不支，高忠义就把他们先送回泾阳老家。谁知现在这里早已经物是人非，原来的亲友一个也找不到了，住宅也被夷为平地，成为别人的田地了。

高忠义无奈之际，只能先把周同他们安顿在自己在长安的居所，再做长远打算。

花开两朵，各表一枝。

高忠义连忙到陕西提点刑狱司主官和凤翔府汪知府那里，递上蔡攸的手札。汪知府虽然有点半信半疑，但也不敢马虎，随即派人带上高忠义去释放周同、小仙姑。

故人相见，惊喜连连。一番寒暄之后，就将他们接到自己的居所歇息压惊。高忠义叫过李老者、王秋莲和周同、小仙姑相见相识，一起坐定，并差书童安排一桌丰盛的饭菜招待他们。

这时，高忠义想起来王幕僚，赶紧派人去接，却得知王幕僚去年已经去世了。高忠义非常伤心，对着西北方向遥拜几下，说道“有机会定去看望您老人家。”此事暂且不表。

话说这边忙完之后，高忠义就回到家里，见过父母亲大人之后，就和自己的妻子马太太叙旧说话，说了自己的经历。

第二天中午，就去看望岳父马捕快。岳父一听女婿回来了，也是喜出望外，准备了一席好酒热情款待。

酒过三巡，马捕快说道：“听街坊说你现在高升了，非常阔气么！”