不愿戴主乌纱帽,
情愿岭南走一遭。(诗白:世态多炎凉,人情草上霜。若问邹驿丞,学了汉张良)
接着唱:过路的客官仔细瞧,
我不愿戴主乌纱帽,
我愿挂冠连夜逃。
明朗朗钢刀出了鞘,
要替老爷归阴曹。”
听到有人在唱戏,岩洞里面的方腊士兵倒是放松了警惕,也探出头来看这个疯癫道士唱歌。
高忠义一边走,一边默记着山洞的排列走向。走到峡谷最窄处,又是一排连着的三孔洞窟。高忠义估计这里就是方腊以及一些核心成员的所在地了。他伪装着在沟底寻找水源,品尝泉水,摘采草药,然后在显眼处刻上“#”字标记。然后沿着另一侧山崖返回。
谁知这一侧山崖更加陡峭,其中一个山洞外部看起来不大,但是里面十分广阔,而且从五、六个细小的山洞口可以连通到山外面的沟底。
由于方腊没有想到,西路的秦兵如此悍勇好斗,要比江浙一带的官兵厉害许多,自己很快就败下阵来。他们慌慌张张撤离逃跑时,带的东西本就不多,只带了一些金银珠宝细软和在江浙一带掠夺来的妇女。其中许多良家妇女不堪羞辱,赤身裸体逃出山洞或跳崖自尽、或上吊自杀。整个山谷妇女遗骸存留长达几十里。
这不,在距离山谷出口四五里地的一个山崖小洞里面,隐隐约约听见有人在哭泣。高忠义唱着秦腔梆子戏,摇头晃脑走了过去,故意大声问道:“这么好的地方,不来唱戏倒也罢了,何人在此哭哭啼啼,打扰他人雅兴?”
边说边走上洞窟口。原来两个蛮兵模样的人正在捆绑一个青年女子,女子哭哭啼啼求饶不已。他们看到一个道士走了过来,立即骂道:“原来疯癫道士也喜好这一口?还不快点滚开!”
高忠义说道:“两位军爷说哪里话。明明是你们吵嚷打扰到了我唱歌,我怎么打扰你们了?我听到声音,过来看个稀奇罢了。”说着继续往回走。
这时那个妇女喊道:“壮士请救我一命!”
高忠义听得这位妇女口音不是本地蛮子语调,就停了脚步。这时一个士兵用刀威胁看押着那位妇女,一个拔刀追了过来。高忠义故意一边逃跑一边挑衅,引着士兵来到一处山角草木茂盛处,回身一个“童子献桃”,一刀刺死了这名士兵。砍些树枝草草隐蔽之后,返回洞窟口,看见另外一命士兵正在捆绑这名妇女准备背向其它山洞转移。高忠义借着岩石掩护,悄悄摸到这个士兵跟前,一个箭步飞奔过去,用铁扇子根部对着他后颈侧面一点,他就摊到在地。这名妇女吓得用手捂住面庞,不敢吱声。
高忠义问道:“你可知道他们的头目方腊在什么地方?”
妇女答道:“我本是江南江苏镇江人梁氏,被乱军抓住后带到了这里。我只知道这些小头目跟随方腊等人一起进来,小头目负责外面警戒,越往里走,匪贼的职位越高。估计方腊和他任命的宰相等等高官在最里面的三个窑洞之中。”
高忠义提醒妇女不要出声,然后用手捂住晕倒在地的这名士兵的嘴巴,把他摇醒,问道:“方腊在何处?这条山谷洞穴中总共有多少人?”
士兵吓得抖作一团,说道:“当时逃跑慌张,也不知道总共来了多少人,我目估大概有一百多人吧,具体数目没有机会集合点名,所以谁也说不清楚。我也不知道方头领的具体位置,他们应该在最里面三个洞窟中,这几个洞窟有暗道相通,易守难攻。靠着右侧洞窟进去,然后靠左手侧一直搜索,才能从左侧的窑洞里面出来。否则的话,一直会在一个窑洞内打转转。”
这位姑娘梁氏和方腊的家眷曾经呆在一起,趁人不备逃了出来,没有想到快到山口时被巡逻的守卒抓住羞辱。她就说道:“方腊身穿黄色龙袍,他的弟弟、宰相方肥身穿紫色蟒袍,在后面并排三个窑洞的中间位置。”
高忠义把这名士兵灭口之后,让这位妇女梁氏穿上士兵的衣服,藏在另外草木茂盛的地方不要动,明天就来解救她。谁知这位妇女梁氏吓得不敢一人停留,高忠义说道:“好在他们逃跑慌乱,具体人数他们自己都不清楚,杀掉这两个士兵还不会引起他们的怀疑。如果现在我带你出去,引起他们怀疑,肯定是大家都送死。你暂且忍耐一下,明天我们一定来救你。”
高忠义出来,将山谷里面的情况和刘延庆、韩世忠进行了商议。刘延庆挑选了三百名精壮士兵,分为三队:第一队士兵口衔枚草,携带大刀,由韩世忠带领,作为前锋;第二队士兵手持强弩,由他带领,专门射杀杂草中和从洞子里面逃出来的人马;第三队士兵跟随高忠义,作为补充埋伏部队,拦截从山洞逃至谷底的人马。
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等待第二队、第三队人马埋伏就位之后,韩世忠就带领先锋队伍开始出发了。
他们借助山石、树木、杂草作为掩体,举着盾牌开始进攻了。
韩世忠拨草寻径,潜行溪谷,向前行进三里多路,由于只是零星抵抗,很快就要到山根底了。
在洞窟下面,就听到里面乱作一团。这些起义军士兵多数是平民出身,又没有受过训练,见到秦兵如狼似虎,早已经吓得魂飞胆破。韩世忠喊话说:“官军只剿灭为首的造反头领,与被挟持的平民无关,请大家赶紧离开,免得受到杀戮。”
话音未落,一大批人已经逃出洞外,被高忠义他们截获收编了。里面只剩下方腊小朝廷的核心成员和妇女家属。经过询问从洞窟中逃出来的人知道,里面还有方腊的妻子和伪相方肥等五十二个人。这些人自知杀人掠货、罪孽深重,在洞石穴中居高临下射箭负隅顽抗。官兵死伤较多。眼看时辰不早,韩世忠非常焦急,因为一旦夜晚来临,秦兵因为地形不熟悉,方腊他们就可能转移,从而造成前功尽弃。
韩世忠顾不了许多,举起盾牌,手执长矛冲了进去。韩世忠知道,“射人先射马,擒贼先擒王。”他看见身着蟒袍的方腊,撇开其他人,大吼一声,直接扑了过去。方腊一看右边洞穴已经被突破,赶紧带领家眷往左边洞穴跑去,准备出了洞穴跳崖逃命。谁知刚一出洞穴,高忠义带领人马早已埋伏在这里。高忠义神鞭一挥,方腊面门马上鲜血直流,扑倒在地。他站起来还想往前跑,韩世忠长矛一捅,又跌倒在地。其他士兵一拥而上,将他捆绑起来。其他人一看方腊被擒获,多做鸟兽散了。一些士兵趁乱你争我抢,把方腊的珠宝抢劫殆尽。
高忠义赶忙派人寻找昨天给他指路的妇女梁氏,把她带回军营,交给韩世忠手下的喽啰们妥善保护。由于兵荒马乱的,梁氏没有去处,也就在韩世忠所在营地做些小工,缝缝补补、洒洒扫扫的活儿。
韩世忠把方腊等人刚刚押解到外面的沟口,谁知童贯的心腹、忠州防御使辛兴宗却早已带人在这里等候。
韩世忠连忙上去禀报说:“辛将军,方腊捉住了。”