三月初三，老鸦驿。

这座废弃的驿站坐落在两山之间的谷地，原是南北商道上的重要节点。三年前慕容家与韩家在落鹰峡开战，商路断绝，驿站就此荒废。

如今的老鸦驿，残垣断壁间长满荒草，几间破屋勉强还能遮风挡雨。常有流民、土匪、逃兵在此歇脚，是个名副其实的三不管地带。

赵小虎的山雀小队已经在这里潜伏了四天。十个人分成三组，一组扮成流民在驿站内落脚，一组扮成猎户在周围山林活动，还有一组在五里外的山坳里建立临时营地，负责接应和传递消息。

四天观察下来，赵小虎摸清了这里的规律：每天至少有十几拨人经过，多是逃难的流民和零星商贩。有三股小土匪常在这一带活动，各自有地盘，井水不犯河水。驿站里有个独眼老乞丐常住，据说以前是驿卒，驿站废弃后无处可去，就留了下来。

“小虎哥，都摸清了。”李石头低声汇报，“驿站东边那间屋最完整，适合见面。屋后有扇破窗，可以安排人潜伏。西边的断墙适合放哨，能看到来路。”

赵小虎在地图上标注：“寨主明天到，胡管事的人应该也会在这两天出现。告诉兄弟们，眼睛放亮，任何生面孔都要留意。”

“明白。”

正说着，驿站外传来马蹄声。赵小虎从破窗缝隙看去，见三骑快马驰来，马上三人皆穿黑衣，腰佩刀剑，风尘仆仆。

“不是普通流民。”李石头低声道。

三人下马，拴好马匹，走进驿站。为首的是个疤脸汉子，左脸颊一道刀疤从眼角划到嘴角，看着凶悍。他扫了一眼驿站里的人，目光在赵小虎等人身上停留片刻，又移开了。

“掌柜的，弄点吃的。”疤脸汉子扔出几个铜板。

独眼老乞丐捡起钱，咧嘴笑：“军爷，这儿没掌柜，就我一个老叫花。吃的有，糙饼子配咸菜，要吗？”

“要。”

三人找了个角落坐下，低声交谈。赵小虎竖着耳朵听，但距离远，听不清具体内容。不过从口音判断，不是本地人，更像是北边来的。

疤脸汉子一边吃饼，一边打量驿站里的人。当他看到角落里几个衣衫褴褛的“流民”时，眼神闪了闪——那几个“流民”虽然穿着破烂，但手脚干净，坐姿端正，不像饿久了的人。

但他没说什么，吃完饼，带着两个手下出了驿站，骑马往北去了。

“小虎哥，他们走了。”

“跟一段。”赵小虎对两个队员说，“别跟太近，看看他们去哪儿。”

两个队员悄悄尾随。一个时辰后回来汇报：“往北走了十里，进了黑风岭。那里有股土匪，领头的叫‘黑面虎’，手下有三十多人。”

“土匪？”赵小虎皱眉，“胡管事会找土匪帮忙？”

“不一定。”李石头说，“也可能是碰巧路过。”

赵小虎总觉得不对劲。那三人的举止、眼神，都不像普通土匪，更像是……军人。而且是见过血的老兵。

“加强戒备。”他下令，“今晚轮流守夜，不能大意。”

夜深了，老鸦驿陷入寂静。只有风声穿过破屋的呜呜声，和远处偶尔传来的狼嚎。

赵小虎躺在干草堆上，睁着眼睛。他想起了寨子里的训练，想起了沈教官的教导，想起了寨主说的话：“情报是眼睛，眼睛亮了，才能看清前路。”

明天寨主就要到了，千万不能出岔子。

与此同时，陆家寨里，陆弘正在做最后的准备。

“寨主，都安排好了。”柳明漪汇报，“沈教官已经带人出发，走山路，预计明晚到达老鸦驿外围。王大柱挑选了十名队员，都是守备队里的好手。”

“寨子里呢？”

“赵老四清理了最后几个眼线，现在寨内应该干净了。”柳明漪说，“孔九章的新记账法培训已经开始，第一批二十个学员学得很认真。”

陆弘点头，检查着随身物品：一把改良弩，三十支箭；两把匕首，一明一暗；还有几包止血散和解毒药。此外，他还带了一个木盒，里面是伪造的账本——真的账本早就被柳明漪抄录多份，藏在不同的地方。

“孙礼那边怎么样？”

“苏医官说他身体恢复得不错，但精神还是有些恍惚。”柳明漪说，“按您的吩咐，已经告诉他明天的计划。他愿意配合。”

“好。”陆弘起身，“明天一早出发。寨子交给你了。”

“寨主……”柳明漪欲言又止。

“放心。”陆弘微微一笑，“我不会拿自己的命开玩笑。”

柳明漪看着陆弘，这个不到三十岁的年轻人，肩上却扛着上千人的生死。三个月前，他还是个濒死的小领主；三个月后，他已经建立起一个初具规模的系统。

乱世造英雄，但英雄也要付出代价。

“寨主保重。”

“你也是。”

三月初四，黎明。

陆家寨寨门打开，十二骑鱼贯而出。陆弘在前，王大柱紧随其后，中间两匹马驮着囚笼，里面是孙礼。其余八人护卫左右。

小主，

队伍没有走大路，而是钻入山林，沿小路北上。这条路是山雀小队探出来的，虽然难走，但隐蔽。

孙礼坐在囚笼里，脸色苍白，但眼神清明。他看着陆弘的背影，心中复杂。三个月前，他还是胡管事的账房先生，过着虽然担惊受怕但还算富足的日子。现在，他成了阶下囚，成了各方势力争夺的棋子。

“孙先生，喝水。”王大柱递过水囊。

孙礼接过，喝了一口，低声问：“王队长，你说……胡管事会来吗？”

“会。”王大柱说，“账本是他的命，他一定会来。”

“那……陆寨主真会把账本给他？”

王大柱笑了笑：“寨主自有安排。”

孙礼不再问。他知道自己没资格问太多，能活到现在，已经是运气。

队伍在山林中穿行，速度不快但稳。王大柱不时派出斥候前出侦察，确保安全。陆弘看在眼里，暗自点头。这个前韩家哨官，确实有真本事。

午时，队伍在一处溪边休整。队员们啃干粮，饮马，轮流警戒。

“寨主，按这个速度，傍晚能到老鸦驿。”王大柱查看地图。

“嗯。”陆弘擦了擦弩机，“到了之后，按计划行事。你带四人守在驿站外，我带六人进去交易。”

“寨主，让我跟您进去吧。”

“不用。”陆弘摇头，“你在外面，万一有变故，能接应。”