十二月初三，青狼部派出的十名年轻人，在头领“老狼”之子——一个名叫“灰岩”的十八岁精悍少年的带领下，如期抵达陆家寨。他们穿着破烂的皮袄，头发纠结，眼神像极了警惕的野狼，但体格确实健壮，手脚粗大，带着长期山林生活的痕迹。

接待他们的是柳明漪和沈元舟。没有盛大的仪式，就在讲武堂旁边单独划出的一个院落里，准备了热水、干净的衣物、热腾腾的食物。沈元舟亲自用简单的手势和夹杂着几个部落词汇的汉话，向他们说明了这里的规矩：学习语言、文字、纪律，参加训练，服从管理。表现好，有饭吃，有衣穿，学本事；捣乱，受罚；严重违纪或试图逃跑，严惩不贷。

灰岩等人看着周围整齐的屋舍、肃立的士兵、还有那些他们看不懂但感觉很厉害的器械（训练用具），眼中充满了好奇、戒备，还有一丝不易察觉的渴望。他们沉默地接受了安排，狼吞虎咽地吃完了食物，然后被带往单独的营房。

“都是好苗子，也是野性难驯的狼崽子。”沈元舟看着他们的背影，对柳明漪道，“接下来几个月，有得磨了。”

柳明漪点头：“按计划来。先让他们适应环境，学习最基本的语言和规矩，同时观察品性。格物院和匠作营那边，也可以看看他们有没有特殊天赋。”

就在青狼部少年们开始适应新环境的同时，北边边境传来了新的消息。

慕容家的哨堡，再次有了动作。不是出兵袭击，而是开始大规模地加固工事，并运去了更多的守城器械，一副要长期对峙、打造成坚固堡垒的架势。同时，他们的巡逻队活动范围似乎有向南延伸的趋势，虽然尚未进入陆家寨明确划定的警戒线，但那种步步紧逼的压迫感，已经清晰传来。

“她在筑墙，也在试探。”陆弘看着最新的边境示意图，上面标注着慕容家新的工事点和巡逻路线，“想看看我们的反应，是退缩，是对抗，还是无视。”

沈元舟冷笑：“那就让她看看。传令边境各部，加强戒备，但不许先开第一枪。他们若敢越界，按预案处置，坚决打回去！另外，让咱们的侦察队，也往前蹭一蹭，看看他们新工事到底有多结实。”

静默的博弈，在寒冷的边境线上，悄然展开。双方都在调整力量，试探底线，积累筹码，等待着下一个打破平衡的时机。

而陆家寨内部，系统依旧在精密而坚韧地运转着，消化着新的人口，优化着流程，生产着武器，训练着士兵，如同寒冬里积蓄力量的种子，等待着破土而出的春天。