八月初三，辰时。

灰狼族安置点“秃鹫区”中央的空地上，巴特尔站在一个简易的木台上，台下站着他部落的三百多名勇士。雪已经停了，但天气更冷，呵气成霜。勇士们穿着分到的厚棉衣——虽然有些不合身，但足够暖和——手里握着新领到的改良弩和弯刀，马匹在一旁喷着白气。

巴特尔手里拿着那本刚送到的画册。画册的封面就是秃鹫部草场屠杀的场景，画师的技术很好，画面真实得令人心悸：雪地上的血迹、老人护着孩子的姿势、慕容家骑兵冷漠的背影……每一笔都像刀刻在他心上。

“都看到了吗？”巴特尔举起画册，声音沙哑。

台下寂静无声。有人握紧了拳头，有人眼眶发红，有人咬着牙，把嘴唇都咬出了血。

“八十七个。”巴特尔一字一顿，“八十七个我们的族人，老人、女人、孩子。他们没做错任何事，只是走不动了，跟不上迁徙的队伍，就被慕容芷像杀羊一样杀了。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸：“慕容芷以为，杀人能让我们害怕，能让我们跪下。但她错了。草原上的狼，闻到血腥味不会逃跑，会红眼。”

台下响起低沉的咆哮。

巴特尔把画册扔在地上，从腰间抽出陆弘给的作战指导原则文书，展开：“督护给了我们机会，也给了我们武器。从今天起，秃鹫部的勇士不再只为放牧而生，我们要为复仇而战，为活着而战！”

“怎么战？”台下有人喊。

“袭扰。”巴特尔说，“不跟慕容家的大军硬拼，我们人少，拼不起。我们去烧他们的粮草，断他们的补给，杀他们的斥候，煽动他们的部落叛乱。我们是草原上的风，来无影去无踪，让他们抓不住，摸不着，寝食难安！”

他看向台下第一排的哈尔巴拉：“哈尔巴拉，你带五十人，负责侦察。把慕容家在草原上的哨站、粮仓、马场、水源都摸清楚，画成地图。”

“是！”哈尔巴拉挺胸应道。

“乌恩，”巴特尔看向另一个粗壮的汉子，“你带一百人，是主力突击队。哈尔巴拉找到目标，你们就去打。记住督护的原则：不杀平民，不虐待俘虏，不破坏水源。我们要争取的是人心，不是制造更多的仇恨。”

“明白！”乌恩瓮声瓮气地回答。

“剩下的一百五十人，随我机动。”巴特尔说，“哪里需要支援就去哪里，哪里有机会就扑向哪里。”他顿了顿，声音低了些，“另外，我们不是孤军。督护派了周平向导帮我们，还会提供情报和物资支持。其他部落如果愿意一起干，战利品分他们三成。”

台下众人互相看看，眼中燃起火焰。他们不怕死，怕的是死得没有意义。现在，他们有了目标，有了方法，还有了后援。

“最后说一句，”巴特尔提高声音，“我们这次出去，不是去送死，是要活着回来。督护答应我们，我们的家人，三江会妥善照顾。孩子能上学，老人有医看，青壮有活干。所以，都给我小心点，别逞英雄，别犯傻。我要你们每个人，都活着回来领赏，看着慕容芷倒台的那一天！”

“吼！”三百多人齐声呐喊，声音在寒冷的空气中传得很远。

巴特尔跳下木台，走向等在一旁的周平：“周向导，第一仗，打哪里？”

周平摊开一张简陋的地图，指着上面一个标记：“这里，黑石哨站。慕容家在草原边缘的一个小据点，驻军大约五十人，有个小粮仓，存着大概够两百人吃一个月的粮食。位置偏僻，距离其他据点都远，增援至少要半天才能到。”

巴特尔仔细看着地图：“防守呢？”

“木栅栏，一座了望塔，没有壕沟。”周平说，“这种哨站慕容家有十几个，主要是监视草原部落动向的。平时很松懈，因为没人敢动慕容家的东西。”

“那就动一动。”巴特尔咧嘴笑了，笑容里带着血丝，“今晚出发，明天凌晨动手。乌恩，你带队。记住，速战速决，拿了粮食就走，别恋战。”

“放心！”乌恩摩拳擦掌。

队伍开始做最后的准备：检查弩机、磨快弯刀、整理马具、分配干粮和药品。巴特尔走到一旁，从怀里掏出那半块麦饼——是观察哨从草场带回来的，柳明漪转交给了他。

麦饼很硬，上面有几个小小的牙印。他不知道这是哪个孩子留下的，可能是他认识的孩子，也可能是他不认识的。但没关系，都是他的族人。

他把麦饼小心地包好，放回怀里。

这不是粮食，是血债。