城主府

“城主大人，您觉得林小花究竟会不会来呢？”甄甲满心疑惑地问道。他实在想不通，为何城主不直接下令让盛夏来到主城，反而只是寄去一封模棱两可、可来可不来的信件。

甄剑注视着甄甲，语气平静地回答道：“甄甲啊，她一定会来的。难道你没有察觉到吗？我们一直以来都在密切关注着她，但你是否注意到，她对那几个继子异常重视？”甄剑嘴角微微上扬，似乎早已洞察一切。

接着，甄剑继续说道：“上次你家美丽传回的消息已经表明，林小花渴望获得都城户籍，甚至还妄图让她的所有继子都成为备受尊崇的赐福师。这岂不是痴人说梦？简直是异想天开！”

甄甲不禁想起当时看到这条消息时的情景，他原本只当作一个荒诞不经的笑话讲给甄剑听。如今回想起来，自己当时确实没有深入思考其中的深意。

“是啊，城主大人说得太对了。一开始的时候，我真的认为盛夏的想法完全就是异想天开，简直就像那虚无缥缈、难以企及的空中楼阁一样。”甄甲深深地叹息着，语气充满了感慨。

甄剑紧接着说道：“你得明白她为何会产生这样的念头啊。她一心渴求都城户籍，无非是希望能亲自顶替她家的继子去服役！倘若无法如愿，那么至少也要让那几个必须服役的继子成为赐福师，如此方可最大限度的保全其性命！因此，如果有任何与城主这般位高权重之人接触的契机，她绝对不会轻易放过！即便是冒着生命危险，她也定当义无反顾！”

甄甲不禁陷入沉思，但仍心存疑虑：“然而，即便她真的来到这里，又怎能确保她有法子终止这场可怕的咳疫？”他始终无法确定“那边”的人是否真的掌握了解决问题的特殊手段。

“刘家镇医馆过来的李大夫说过，那个看过古老医书的小继母就是林小花！本来我也不打算这么早见她，但是我能等，我云城的城民等不了！”甄剑叹了口气对甄甲说：“你盯紧从刘家镇传过来的消息，一点都不能错过！”

“遵命！”

羊村

“刘地主大人，您能否告诉我，城主大人为什么要召见我？”盛夏心中波涛汹涌，但她并未草率地决定前往主城。毕竟当前外界疫情严重，稍有不慎感染上瘟疫，身处这个医疗资源匮乏的时代，恐怕小命难保啊！

“个中缘由我也不太清楚，城主府送来的信函也是含糊其辞。虽然信中提到若有不便，可以待疫情过后再行会面，但依本地主之见，等到那时，城主大人恐怕早已将我们淡忘了！”刘地主语气激动，神情焦急地说道。

“然而……如今这咳嗽之症如此凶猛，我实在担忧……”盛夏话尚未言毕，便被刘地主匆匆打断。

“前怕狼，后怕虎如何能够成就一番大事业呢？”刘地主情绪愈发激昂起来！紧接着说道：“我明白你内心所担忧之事便是家中那几个年幼的孩子！不过对此你大可放心，我自会派遣专人悉心照料他们，即便你不幸葬身于前往主城之路途中，我亦定当竭尽全力将他们抚养成人，给你家铁蛋娶妻生子，为你家铁球觅得如意郎君！届时，我们双方可立下一份契约，并给契约赐福，这样你是不是就没有后顾之忧了！”

“刘地主大人，你让我想一想！”盛夏心中的确颇为意动，要知道她不过区区一介傀儡小地主罢了，平素间纵然得以进入主城，但恐怕也绝无可能有缘面见如城主这般位高权重之人！然而，如果自己真的命丧于通往主城的路途之上，那么自家孩子们的未来必将充满崎岖与坎坷，纵使有刘地主照拂有加，又有谁能够像她一般替铁柱和铁栓筹谋规划呢？

“你还犹豫什么呢？这可是绝佳的机遇！说不定此番前往主城，我们就能入了城主大人的眼，获得主城的户籍！那时，我们便可在主城定居，甚至还有可能结识来自都城的权贵人士！”刘地主心急如焚，恨不得立刻拽着盛夏启程。为了拿到这个主城户籍，他费尽心思、奔波劳碌数年之久，如今终于看到一丝曙光，怎肯轻易放过？

看着刘地主如此狂热失态，盛夏不禁回想起甄美丽曾对她说过的话：刘地主之所以愿意与她一同摆弄那恶臭难闻的堆肥，让她充当傀儡小地主，并给予资金支持，无非就是期望看到盛夏能有一番作为，引起城主的关注，进而获取主城的户籍！

面对眼前这般诱人的契机，尽管充满艰险，但盛夏深知，如果自己胆敢回绝，真不知刘地主会采取何种极端手段！想到此处，盛夏心中愈发忐忑不安……

想到此处，盛夏用力地深呼吸一下后，看着刘地主认真说道：“刘地主大人所言极是，正所谓‘富贵险中求’。只要咱们把自身防护做到位了，应该不太容易被传染上疫病！”

见盛夏似乎还有些顾虑和担忧，刘地主连忙出声宽慰道：“你尽管放宽心便是，我也是在深思熟虑后才做的决定。此番前行，我会让刘刚与我们一同前往。毕竟他可是一名赐福医师，遇到什么突发状况肯定都能够妥善处理的！”

听到刘刚也要同行，盛夏心里稍微踏实了一点，但还是忍不住追问道：“那敢问刘地主大人，咱们大约何时启程？我得提前安顿好孩子，顺便收拾些路途上可能用得上的应急物资才行！”既然已经下定决心要奔赴主城，盛夏首先想到的就是要妥善安置好自己的孩子，同时还要预备一些防治疫病的物品以及急救药品之类的东西以备不时之需。

“最晚三天之后便要动身启程了，此次前去主城，不仅有刘刚相随，连钱先生也要一同前行。大部分所需物资，我皆已筹备妥当，但此前的奶娘枝姐不幸丧命于这场咳疫之中。不过无需担忧，我早已聘请好了新的奶娘，预计最多再过三日便能抵达此地。若是新奶娘能够提前到来，那我们也可提前踏上旅途！你只需整理几件替换的衣裳即可！”刘地主显然早在前来羊村之前，便对这一切做了精心谋划与部署，如今万事俱备，只等盛夏点头，所有计划便可付诸实践了！

“如此甚好，那就有劳刘地主大人了！”盛夏满怀感激地回应道。