王婆子也不赞同这寡妇说的话，道：“是啊！上回潜川发疫病的时候，他们家可是带了不少药材回来的，那药多贵啊！人家一买买一大包，免费熬了给咱村人喝；再有就是前两天写对联，袁晓和袁旭两人可是一写大半天，用的还都是自家的笔墨，没收咱们一文钱，这在眼前的事儿，咋能当看不见呢！”

老寡妇被两人说了个没脸，借口回去喂鸡，端着针线篓子走了。

旁边袁家五嫂子，和袁大郎是同辈，看着老寡妇离去的背影，斜斜瞅了一眼，才从自家门口挪了过来，道：“这老嫂子性子越来越怪了。”

张屠户的婆娘道：“嗐，估计还是生气之前盖房的那事儿呢！

她家的土坯房下雨的时候漏倒了砸断了两根横梁，这嫂子知道袁二爷家准备盖房子，存了不少木料，便上门要两根，袁二爷指了她两根没修整的松木，她没瞧上，非要讨那袁二爷修整好的，没讨到不说，还闹了个没脸。许是记恨上了。”

袁家五嫂子听着又朝老寡妇离去的方向啐了一口，道：“我二爷修整的那些松木，可是选了又选，准备给三郎兄弟盖新房娶媳妇用的，她当是家里的白菜呢！说要就要！没找她收木料钱，就不错的了！”

王婆子也跟着应和：“就是就是，村里人帮她盖房子，都没收工钱，只让她家中午的时候做顿午食，她连点油水都舍不得放，我家老头子去干了一天的活，回来直叫饿，就这还有脸说别人。”

这边几人的话题从袁二爷家默默转到老寡妇家，那边袁二爷在家里则被方婆子紧着挑刺，说之前在菜园子里点了那么多蔬菜的，回来也不打理，香菜里头的草比菜长得都深之类的云云。

一旁的袁未听着方婆子念的紧箍咒，默默地提起脚步找活儿干，说实话，她奶就是闲不下来，菜园子里的草，刚回家的时候才堪堪拔过一遍，也就前几天下雪没管，冒出了一点点。

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方婆子念归念，活儿是一点也没少干，将骡子车上带回来的肉菜，豆制品等等全都放进仓房，她便支使着家里众人动起来，喊道：“大郎啊！把家里的柴垛码一码！再挑点稻草到厨房。”过了一会，又喊道：“二郎啊，水缸里没水了，打些水来。”

忙忙碌碌两天，到了年三十，袁二爷领着袁旭和袁未两个小的在门口贴春联贴彩纸，门前屋后挂上崭新的大红灯笼，红彤彤一片，别提多喜庆了，家里的两个小子也闹腾的欢，将红纸裁成一个个小方块，贴在家里小胖骡子的头上，门口几棵小树也没放过，树干子上糊了一圈红纸。

袁二爷也任他们玩闹，只要不闯祸就行。

袁未忙完了春联，就跑到厨房去帮忙。

今儿年三十，按照南溪县的习俗，团圆饭必备的菜是红烧鱼，炸糯米圆子，还要熬一锅鲜汤。

红烧鱼象征着年年有余，烧好后，鱼要摆在桌子上不能吃，要到初三之后才能吃，有的人家为了图个好兆头，更是将鱼留到正月十五那一日才吃，这期间谁家的鱼要是放坏了，那可能就预示着今年的兆头不好，所以一般人家做的时候，总是放上许多盐码了，放进油锅炸一遍再烧，放上几天再热一遍，这样做出来的鱼经放不坏。

炸糯米圆子，取团圆之意，蒸好糯米饭里拌上肉馅，调入葱姜蒜小料，调好盐味儿，团成一个个小球，入油锅里炸到金黄酥脆捞出，别提多鲜香可口了。