德尔美一连吃掉了许多青柠薄荷酱吐司，她盯着白巧克力钟表装饰看，指针仿佛告诉她，要是回到那个美好的时间该多好啊！脑中如同旋转的表针般眩晕……帝国军……屠杀……死亡……重生……

“你注意不要吃得太多，我在做实验之前很少吃那个装饰物。”外公喃喃自语着，他的白胡子上沾了一些蓝莓酱，德尔美调皮地给他抹掉一些，又把樱桃梗插在胡须间隙里。他看着德尔美，一脸正经，非常严肃，可是指针卡在他脸上，像个大表盘。他正在思考她为什么发笑，顺着目光，手摸到了自己的胡子。

“这些东西可真好吃。”她说道。

“艾玛家的美食传统。”珀力博士揪掉了樱桃梗。“一会儿到地下室来，帮我做一些数据采集。”

啊，居然还有任务。不过能吃到这一大堆甜食，而且屋子里好像还有很多储备，你就知足吧，德尔美。

“地下室有什么？”

“机器，电池，尸体，以及医疗仓。”德尔美听外公这么说，心中又好奇，又害怕。她当然不害怕尸体，她害怕的是医疗仓。

“我们要做什么？”

“去了就知道，注意别乱碰东西，那里有我的很多发明。”

“外公的家”里跟其它部分都不太类似的，是充满了五花八门机器装置的地下室。地下室不如说成是防空洞更好，德尔美坐电梯下了三层才抵达这里。这里塞得满满的。中间的大厅里放着一台奇形怪状的制造机，传送带从一端进入，从另一端伸出，旁边码放着大量的可动智能人偶包装盒。管道在这里已经见怪不怪了，而且铺展得更为繁杂。一堆小型装置，混杂了电子元件，缺少外壳，在破旧开裂的胡桃木柜子上堆砌着。

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往前走，绕过人偶生产线，这些制造设备已经占据了大量空间。可后面便是一道紧紧关闭的防爆闸门，十八个锁闭螺栓并没有插在圆形槽中，它见到德尔美便打开了。墙上写满了卡布尼语文字，所有的单词后面都有箭头，或长或短，根据它们在墙上的位置而定。箭头全部指向两道门之一。

“手术室？”尽管那些单词似乎是多种写法，但德尔美还是读了出来，毕竟专业课不能白上。

没错，里面是一间货真价实的手术室，到处有强力消毒液的味道，阴暗而又冰冷。台面上摆放着许多闻所未闻的金属家伙，大部分都让人不寒而栗。一杯尚有余温的咖啡放在昏黄的台灯边，杯子上贴了名字标牌，有些看不清了，但很明显写的是“波莉·莫格特·雪莱”这一串字母。

德尔美开始头疼，反胃的感觉充斥了全身。这些字母像是一剂硫酸铜，让她开始恶心。医疗仓就立在墙角，大量管道分出数十根与它相连。中间的手术台上放着一个人，蒙着白布。

她颤抖着猛然揭起那块布，那个人就是她自己。一动不动，大概确实死了。骨肉分离，流尽了血液。她像是从战场上找回来的烈士遗体那样，沉默不语。嘴唇轻轻地微笑着，眼帘已经被什么人合上了，身子躺得很平，战斗服破烂不堪，一块弹片插在之间。她的手指在她的身体上抚摸，这便是自己死去的样子吗？

“把布盖上吧。”外公出现在她背后。她吓得连忙把那块白布胡乱蒙到身上。可是弄错了，现在她披着白布，手术台上的自己却像个英雄般静静地屏息着。

珀力博士把那杯咖啡送进冷柜里，关上台灯，仿佛从未有人到访。

“往前走，我们要去那个屋。”博士把白布接过来，重新盖在德尔美身上。她呆呆地看着自己，只好继续前进，不论如何，她已经死了，不能继续在死去的部分浪费时间。

“这便是我要让你来帮忙的。”顺着博士手指的方向，一台球状的巨大机器耸立在这间圆柱形的房间里。看不到房顶，那里似乎是无尽的深渊。这台机器用一团被铸造成型的黑金合金、能量水晶、高强度兰尼亚冰块和无数管线制成，看起来已经完工。德尔美注意到一侧的工作台和软木板上钉满了图纸，几块一人多高的全息屏上显示各种数据，而两根管子密封的特殊水晶，正在发出金黄色的光芒。

德尔美绕开那金色水晶走，它光彩夺目。机器本身散发着奇怪的魅力，让人想要驾驭它。

“这是什么机器，外公？”

“一台时间机器，你即将帮我收集第一次实验数据！”

德尔美愣在原地，心中彷佛充满了说不完的话。她尽量不去相信时间机器这件事，因为就从卡布尼科学委员会的解释来讲，这是极其违规的行为，它违反了时间与空间管理条例中的上百条行政命令。如果真能回到过去，不如去购买三年前停售的高等学院小吃街里的草莓冰淇凌，味道好极了。可排队时没准会遇到那时的自己，那怎么办，自己是活生生的人，不是刚才手术台上的尸体，要打招呼：“嘿，三年前的我。”

“怎么样，三年之后，卡布尼是不是变得更美好了？我们正在积极地生活在学校里，你们已经幸福地走向社会了吧？”

可是，可是一切都没有正确发展。回到过去，看看那个世界，真诱人啊，说不定历史会混乱，历史早就被社交媒体上的收费服务打乱了，所以用时间机器……随它去吧，真相是不会变的。

“我能做什么？”

“坐到里面去，我会对你进行传送。”博士拿起一块写满了数据的全息板。“我已经设法调校得极为精密，我用一只黑猫做了实验，送他回到几天之前的阁楼，它成功抓住耗子，并将几天前的耗子带回了实验室。所以我认为传送生命体已经获得成功，你可以放心回到过去，然后我再把你传送回来。”

“为什么我要回到过去？回到过去，我是否有可能不小心改写历史？”

“只要你别乱动什么东西，或者不要在过去杀死什么人，就不会出问题。”博士把一个金属球挂在她腰上，仔细栓好。

“等下，我回到过去，可以选择回到哪一年吗？”德尔美此时心中有了个大胆的想法。“输入一些年月日？”

“可以的，你想回到什么时候？我猜猜……三年前吧，因为你要去买冰淇凌。”

德尔美“噗嗤”一声笑了。“不，我想回到少山先生还活着的时代，最好是还能看到他，我想真的看到这位伟大的先辈。”

“想不到你的思想觉悟跟我不是一个等级了呀！”外公哈哈大笑起来。“可以，我送你回到两百一十年前的南卡布尼区，那大概是1月13日，你应该可以在那时的电视中看到他对全共和国的讲话。说真的，我只能做到这一步，我必须小心不能改变历史。”

“这就够了。”德尔美把玩着这个金属球。“我在那时能呆多久？”

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“我给你三个小时的时间，然后我会把你传送回来，这是机器设定好，自动完成的。如果你回来的时候我不在实验室，就去厨房找我。注意别在过去惹麻烦，也不要和任何过去的官员或是士兵说话，因为你在那个时代，简直就是黑户。”

“我如何检查剩余时间？”

“用这个金属球，贴在你的手环上，就能显示了。”博士把金属球轻轻贴在她的手环边缘，全息屏里显示了一串代码，随后出现了一个三小时倒计时，暂停的，尚未开始。“我会准备些咖啡，希望你回来的时候它还是热的。”