在这豪华的府邸内，荆棘花公爵正面露忧色。他深知，兽人王的归来意味着帝国将面临一场浩劫。作为西斯斯里行省的领袖，他无法逃避这场即将到来的战争。

历史的阴影再次笼罩在他心头。二十年前，他的父亲，那位英勇的荆棘花公爵，曾率领最强大的骑士团抵御兽人的进攻，但最终英勇牺牲，骑士团也几乎全军覆没。经过二十年的努力，他好不容易重建了家族的荣耀，然而，兽人的威胁再次逼近。

“这次的危机比以往任何时候都要严重，”公爵喃喃自语，“帝国的守护圣柱已经陨落，我们只能拼尽全力了。”

他召唤来影杀，一个神秘的暗影护卫。“去找小姐，”他命令道，“告诉她，我需要见她。”

不一会儿，门外传来了动静。面具女孩走了进来，摘下面具，露出了一张美丽而坚定的脸庞——爱丽尔，从帝都归来的勇士。

“父亲，我回来了，”她说，“我不是为了躲在您的羽翼下，而是要在风雨中历练自己。”

看着女儿那双闪烁着坚定光芒的眼睛，荆棘花公爵心中的怒火渐渐平息。他想起了自己年轻时的艰难岁月，也许，女儿的选择并非无法理解。

“帝国即将面临灾难，”他沉重地说，“家族的年轻一代需要避难。爱丽尔，这个任务就交给你了。”

“是因为兽人又来了吗？”爱丽尔问。

“这次的情况比以往任何时候都要糟糕。我们必须为家族的延续着想。”

“但我也想去战场，”爱丽尔坚定地说，“难道只有男人才能为人类的未来而战吗？人类之所以在这种恶劣的环境下得以延续，不就是千千万万个我这样的小法师，小战士前仆后继用血肉之躯换来的吗？”

公爵一时语塞。他知道，女儿的话不无道理。人类之所以能够在这片大陆上立足，正是因为每一个人都愿意为了共同的目标而奋斗，哪怕是一个农民，为了种族都愿意挥舞着农具冲向战场。

然而，作为父亲，他不能冒险让女儿去战场。他下令让影杀保护爱丽尔，带领家族子弟前往南方荒野避难。

次日清晨，当阳光洒满奥西里斯城时，城门前已经集结了一支庞大的军队。战士们整装待发，神情肃穆。荆棘花公爵看着眼前这支充满斗志的军队，心中充满了自豪与忧虑。