简恩·冯·塔克西斯。

在雷根斯堡流浪时，遇到了一生的贵人，善良的伊莎贝尔·德·布拉干萨夫人慷慨解囊，乐意资助他那看上去简陋无比的商业构想。

拿到丰厚的资金赞助后，简恩第一时间为自己置办了一身染色明亮的外衣和一根实木手杖，让他得以在出入上流社会时少露怯。

曾身为塔克西斯家族长子而受到父亲倾力培养的他深知第一印象的重要性，让自己看上去靠谱而优雅是商业谈判成功的第一步。

今天，他准备拜访了雷根斯堡自由市的市长大人。

市井传闻其人颇具商业头脑。然而，在他执政期间，雷根斯堡的贸易额不仅没有增长，反倒呈现逐年下滑的趋势，引起了诸多工商界精英的广泛不满。

传统意义上的古典自由贸易在十五世纪后逐渐落寞，取而代之的是火枪与大炮等武力保证的重商主义活动。所谓“重商主义”，简略陈述便是注重制造和出口，而轻视消费和进口，主张尽可能扩大本地的制造业规模，并将产品倾销至各地。

由于重商主义囊括了严重的损人利己思想，这套玩法必须由强有力的暴力机关在背后撑腰。在英国，重商主义催生了大航海时代的私掠许可证，在法国则表现为高额关税，在德国则表现为德意志关税同盟。

自十三世纪起，雷根斯堡市民与巴伐利亚公国间的斗争从未停歇，双方主要围绕巴伐利亚地区的税款问题争执不休。自由市的初衷是作为贸易枢纽，促进帝国各地商品的高效往来。而贵族拥有的合法权力：商道通行税，则始终是困扰自由市贸易的一座大山。

无良贵族在重要的商道上设卡收税，以此攫取无本万利的高额利润，躺在金山上为所欲为，山珍海味。

商业活动的主要从业者，广大的商人群体，缺乏足够的武力撑腰，尽管帝国皇帝经常拉偏架偏袒自由市，商人们还在商政纠纷中长期落於下风。

于是，为利润不择手段的商人们想到了一个办法——“引寇入关”。

“上下挥霍无度，便掠之于民；民变在即，便掠之于商”，在东方的专制王朝，这是无可解决的死局，但在分裂的欧洲诸国，最不缺的就是想上位的国王。

德国贵族不当人子，自由市政府便经常积极联络境外势力，包括但不限于法王、英王、丹麦国王、条顿骑士团，甚至有必要的话，波兰人也可以。

借助那些有借机干涉德意志局势需求的外国，自由市与帝国贵族进行势均力敌的抗争。在漫长的对抗史中，法国的边界却在悄然东扩，从原本的弗朗士孔泰边境，逐年侵占帝国的卢森堡公国与洛林公国，在英国人退出欧洲大陆后，这样的现象愈演愈烈。

但这都和雷根斯堡人没什么关系。

雷根斯堡地处神罗腹地，距离外国势力太过遥远。面对强大的巴伐利亚公爵们的打压，雷根斯堡人唯一的指望就是帝国皇帝时灵时不灵的拉偏架。

这些年，奥地利大公并没有对这座孤零零的自由市投注太多精力。虽然雷根斯堡自由市设有第二个神圣罗马帝国的永久议会，是除亚琛之外的第二法定首都，但比起经营帝国，哈布斯堡家族的统治者更喜欢经营自己的奥地利大公国。

结果就是，巴伐利亚公爵们肆意挤占自由市贸易，无视金玺诏书的规定，开设私人的非法贸易市场。甚至冒着巨大风险私设自由贸易区，篡取皇帝才有的特权。

也就是仗着弗雷德里克对帝国事务太不上心，换作当年的西吉斯蒙德大帝，这会儿怕是早已打着“讨伐不臣”的旗号向巴伐利亚大肆扩张了。

话题扯远了。

雷根斯堡的市政建设遭遇了前所未有的重大失败，也让市政厅的名望到达了有史以来的最低点，这是无可否认的事实。

假使能借助这个机会，较为轻松地从市政厅处获得货运行业的垄断经营权的话，对简恩的商业帝国蓝图是再完美不过的起点。

于是，在这天朗气清的一天，简恩穿着那身高价定制锦缎华服，踏入了市政厅的市长办公室。