翌日天色大亮后，章柏劳率领百余骑兵护送公主。按北魏的规矩，和亲公主的车舆只许她一人乘坐，于是苏荣钻进顾乘风和单青的马车。好在车舆还算宽敞，三人同坐，并不拥挤。顾乘风担心苏荣私自下山个把月，惹师父生气，劝她早回长白山。苏荣自然不愿回去，嘟着嘴，说:“师父要生气也已经气了，我早迟几天回去，又有什么分别？”

“你说这话便该打。人人都依了你这个理，杀一人也是杀，杀百人也是杀，天底下可还有王法规矩？”顾乘风道，“你快些收拾包袱行李，今日晌午便回吧。”

苏荣还不服气，狡辩道:“师兄好没意思，我早迟几日回去，怎比得杀人？我陪着你，好歹多个帮手，万一遇上危险，也好有个照应不是？”

单青暗笑，顾乘风瞥他一眼，对苏荣说:“你留在此地，我还要分心顾着你的安危，你不帮倒忙，我便谢天谢地了。”

“不如师兄跟我一同回去。师父当真责罚，你也帮我求求情。”

顾乘风笑道:“你便对师父说，是我拉你下山的，责任全在我，可好？师父心慈，不会把你怎么样的。最多罚你去山下菜园施肥半年。”

苏荣自知说不动顾乘风，问:“那你什么时候回山？”

顾乘风犹豫片刻，道:“把文琲公主平安送到望都，我便回去。”

苏荣当日用过午膳，又顺手抓了两只打皱的蜜橘，方才依依不舍地朝长白山方向飞去。送亲队伍穿过一片树林，绕过沼地，这便费去一日两夜。在业城落了一宿，补充了一些干粮、水果和酒水，送亲队伍继续赶了两日，便进入戈壁滩，林木渐次稀疏，土地渐次荒芜，黄沙也渐迷人眼了。付晚香未见过戈壁滩的模样，加上马车内连个说话的人也没有，甚是无聊，索性揭开窗纱，吩咐侍女撩起帷幔，让她看看戈壁滩上的风貌。侍女揭开纱笠一角，对她说:“公主，戈壁上风沙太大，当心沙子入眼。”

“你便撩开些，让我看看吧。我看一眼就好了。”

侍女掀开马车外的帷幔，茫茫戈壁登时闯入付晚香的视野。日头气焰嚣张，耸在西南向，惨白一片。怪的是，天空并不见蓝色，也无云丝，单见那日头的白光洋洋洒洒晕出万里，罩住沙尘乱舞的大地。付晚香原以为戈壁滩上只有一片黄沙，却不知黄沙之外还有砾石，砾石之外还有砂岩，砂岩之外还有半黄不绿的杂草。再过一个月，天气温和些，戈壁滩上兴许要多些绿意。侍女放下帷幔，付晚香又正襟危坐起来，只是双眼望着繁复无比的车舆内饰，一时间心绪不宁，泪水便泉涌而出，湿了她半张脸。

戈壁滩接了一片胡杨树林，林中有片水域，章柏劳眺见林中的小河，吩咐属下止步，把马缰轻轻一兜，调转方向，骑到付晚香乘坐的马车边，下马，行了跪礼，起身抱拳道:“禀公主，前方有林地，不如让马匹在林中歇息片刻，再赶路不迟。”

付晚香道:“将军做主吧。”

送亲的队伍赶到树林，骑兵们和赶马的太监把马儿牵到河边饮水。剩下的人或取下水壶去河边打水，或就地休息。大家歇了一刻钟，正打算继续赶路，树林正北向忽然蹿出一群飞鸟，似乎受了惊吓，翅膀扇得慌张。它们越过众人头顶，径直飞出树林去了。

顾乘风最先察出异样，对单青说:“有人。”单青修为远逊于顾乘风，侧耳倾听片刻，方察出远方的响动，一把握住配在腰间的长剑。马嘶与一众骑兵的嗓音紧随其后，同时传来的，还有一股异香。顾乘风缩身化作一束青光，飞到付晚香的车舆内；单青随之以剑气容身，冲到一棵胡杨树梢上。

顾乘风一现身，付晚香便问:“外面出什么事了？”顾乘风来不及应答，三道寒光已由马车顶盖扎来。

二人挽手共幻银华，逃出车舆，朝一棵粗壮的胡杨树飞扑而去。那三道寒光为纯阳煞气所化，所到之处无不烈焰腾腾。付晚香趴在胡杨树边，现形回看，只见那马车为火舌所吞，就连四匹拉车的骏马也未能幸免。再看别处，太监和宫女们哭天抢地，四下逃窜，会些道法的竟一个闲下的也没有。骑兵各个都有道行，只是修为太浅，需八九人合力才能勉强应敌。于是百余骑兵分作四股，每股力量各战二人。论拳脚功夫，章柏劳远在单青之上，然而斗起邪魔歪道来，他却不能独当一面，好在修的也是白泽观法门，与霍通、陈汝阳合力应敌，倒可勉强合阵。单青以一敌二，才使出六合神通与那二人斗了一个回合，便疲态尽露。顾乘风刚要去帮单青，不料两团赤影从天而降，朝付晚香各出一掌，若不是顾乘风反应敏捷，以无尘剑炼化铁扇，挡住掌气，单那两掌已经要去付晚香的性命。

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那两团赤影落地，显出一高一矮两个身形，都是蒙面打扮，一袭麻衣，与其同党无异。

顾乘风问道:“你们究竟受何人指使，要置文琲公主于死地？”

那二人对视一眼，并不应声，却齐齐飞腾，一个幻化蓝光，一个幻化朱光，在半空彼此绞绕，欲绕开顾乘风，袭击付晚香。顾乘风看出二人企图，转身飞冲一丈来高，将真元输入右手商阳穴，朝付晚香放出一把金丝，卷起她的身子，拉入自己怀中。那两道光穷追不舍，付晚香趁机放一缕至阴罡气，推向两道光芒，顷刻间，那两道光攻势大减，各显出一张若有若无的面孔来。顾乘风搂紧付晚香，见势行三山指诀，将无尘剑炼作一面八卦镜，由商阳穴放出去。那两道光经不住无尘剑的法力，打在八卦镜上，迅速折回，落在地上现出真身。顾乘风收回无尘剑，正要去助单青御敌，却见一口金钵从天而降，那两个蒙面人却遁地不见了。

顾乘风转身逆飞两丈远，右手行金刚指诀，凝真元于中冲穴，对付晚香说:“把手伸出来。”付晚香伸出左手，顾乘风一面逆飞，避免沾到金钵，一面将鸣凤昊天符画在她掌心，道:“这金钵的主人法力恐在我之上，只是修为似乎不够精湛。你以这道符助我，我以三件法宝斗这金钵，兴许有胜出的机会。”言毕，顾乘风改行三清指诀，将天罡猎月檠和无尘剑自印堂引出，再行剑指决，由阳池穴释出血影流珠。鸣凤昊天符威力平平，加之付晚香脉息浅浮，符法落在金钵上，仿佛春风拂面，只叫它行速稍缓了些。顾乘风那三件法器则各显神通。天罡猎月檠化作一团真武圣火，将那金钵团团围住，烧得里外通红。无尘剑变作一把金扇，顾乘风默念金蝉咒，再把真元汇在右手劳宫穴内，以金刚指诀导入金扇。只见那金扇眨眼功夫大了十倍，前后摇动，扇羽便飞脱而出，攻向那金钵。金钵虽有神光护佑，终不敌无尘剑的法力，霎时间叫那扇羽扎得千疮百孔。血影流珠则白光闪烁，二十八颗流珠先化作二十八只白凤，试图挡住金钵去路。金钵腹背受敌，法力没了着落，登时现出原形，是一条软鞭，铜柄赤身，鞭尾有三撮金黄尾毛。那法器一现真身，原先附在其中的人也被迫现身，在地上翻了两个跟头，好不狼狈。尽管那人蒙了脸，顾乘风却从其法器、身形判定，他正是白泽观四代二弟子韩中直。

韩中直站稳脚跟，喝道:“你若识相，便把公主交给我。否则，休怪我手下无情。”

韩中直话音未落，只听一把粗野的男子笑声，由四面八方传来。这声音近了些，便听那人道:“醉仙姑何等法力高强，连师父也要忌她们三分，却不想教出这等酒囊饭袋。”

顾乘风携付晚香落在地上，即刻闭目，行天眼指诀。才刚探明那人的方位，却见一串寒气自那方冲袭而来。顾乘风拉着付晚香纵身跃上头顶的树枝，躲开寒气，再行七宝骞林指诀，将血影流珠运至百会穴释出。血影流珠在空中散作二十八粒火丸，齐刷刷扑向前方。只听噼里啪啦一通乱响，隐身的七人以剑气抵御火丸，现出真容来。

为首的是人魔大弟子杜枭娘和四弟子三修和尚，跟班的是杜枭娘近四百年来收纳的五名入室弟子。杜枭娘原是一只白喙紫冠枭，三千六百年前得人魔栽培，历三百年修得人身，再历九百年练成人魔的绝学迷仙诀，从此祸害人间。一千多年前，仙界三派合九天九地归元阵之力镇住兕虎神君。那次仙魔大战之中，魔界有头有脸的弟子无一幸免，死的死、伤的伤。杜枭娘被打回原形，还好内丹未散，同法力大损的三修和尚一道躲在山中苦修两百余年，这才回复人形。至于三修和尚，他原是寒浞部下，寒浞死后，他恐少康加罪于他，隐居山林(笔者注：寒浞、少康皆为夏朝君主)。后来他受人魔蛊惑，扮作樵夫诱捕童男，供人魔修炼魔功，从此入了魔界。他本以三修道长的面目示人，只是在五百年前那场仙魔大战中，他叫玉和仙姑削去头皮，才不得已改名三修和尚。

杜枭娘和三修和尚报过家门，韩中直笑道:“原来是杜枭娘和三修和尚，别来无恙呵！”