“见鬼，”她说，“没有人会那么愚蠢，至少我知道我不是。”

“警察很快就会查出来的，”他说，“而且不用我们帮忙。我只希望他们不要知道今晚我们当中有人去过那里，你就祈祷拿到那些信的人是你的朋友吧。”

“你什么意思，杰克？”

“我的意思是，可以想象有人为了得到那些信而杀了马奇，然后自己进行敲诈。在这种情况下，这件事可能会牵扯到钱。”

“钱，”内尔·布朗轻蔑地说。“谁还在乎钱？”

他不客气地提醒她，曾几何时，她甚至会为了买一杯咖啡和一个汉堡而卖掉她祖母坟墓上的花。

她不理他，继续说道：“但是，如果那些拿信的人是我的朋友……”

“那么，保罗·马奇可能是为了帮你摆脱困境而被谋杀的。”他看了看手表。“听着，宝贝。我们稍后再处理这些事情。现在，你得去麦克斯餐厅。参加演出的每个人都会去那里，他们也在等你。你必须给人一种你不知道发生了什么的印象。图茨以为你今晚会回家吗？”

“不会。”

“和贝比有约会吗？”

“是的。”

“好吧，当贝比出现时，你尽快让他回家。在事情水落石出之前，我不会让你离开我的视线。”他敲了敲玻璃，告诉司机带他们去麦克斯餐厅。“我会想办法帮你摆脱困境的，但你必须按我说的做，每一分钟都不能松懈。”

“我会的，杰克。”

在麦克斯餐厅的门口，他停了一会儿。“先上楼，去洗手间洗洗脸。我就在这里等你。看在上帝的份上，把那条该死的手帕藏起来吧，等有机会了就烧掉。”

“好的，杰克。”她的声音似乎太温顺了。

杰克决定不再担心。幸运的是，麦克斯餐厅是今晚她最适合被看到的地方。这是一个舒适、随意、喧闹的餐厅兼酒吧，内尔·布朗剧组的成员们，通常在演出结束后，都会聚集在这里。每个人都会记得内尔·布朗来过这里，每个人都会记得她还是像往常一样的愉快轻松。（他希望如此！）

奥斯卡·杰普森在往酒吧去的路上，他停下来跟杰克了招呼。“你们两个，刚刚这段时间到哪儿去了？”

“在格兰特公园坐出租车兜风，”杰克说。

奥斯卡笑着摇了摇头，下巴上的赘肉也跟着晃动起来。“这真是太有趣了。”

杰克心想，如果你想成为一个机智的人，那么没有什么比说实话更管用的了。

然后内尔回来了，她平静的脸上没有了泪痕。那条淡绿色的手帕被她大胆地别在手镯上，已经没有了任何污渍。

“洗过了，”她顽皮地低声说。

他们一进来，就受到了整个大房间里的热烈的欢迎。人们在重新安排桌子、移动椅子、点饮料，引起一片混乱。但当一切都重新恢复平静后，杰克就站在内尔身旁，正如他所计划的那样。

他慢慢地啜饮着黑麦威士忌，环顾着四周。他心想，在这个房间里，你无论朝哪个方向扔一块砖头，都肯定会砸到一个艺术家。（为什么不呢？）有高大、金发、英俊的鲍勃·布鲁斯（他那张英俊的脸是他一生的试炼）；有看起来好像永远睡不够的样子的麦克伍兹（他确实如此）；有留着闪亮头发的小个子的路·西尔弗，正在一个浓妆艳抹的棕发女郎面前炫耀；还有一个戴着眼镜、红胡子的陌生人（最终他们也没搞清楚他是谁）；还有说话带有波士顿口音、面色苍白而挑剔的约翰·圣约翰，以及他那不修边幅的、棕色头发的妻子，她总能给人带来令人惊讶的乐趣（杰克记得奥斯卡的周末聚会，他有礼貌地红了脸）；还有一个穿着紧身蓝色连衣裙的漂亮金发女郎；而在内尔的另一边，则是注定会出现的贝比。