“她不在这里。我等的就是她。”他突然意识到，自己的解释反而让事情更加混淆了。

这位女士随机应变。“哦。”她设法把这个词拉长了三个音节。“那在你等的时候，进来喝一杯怎么样？我实在不忍心看到你一个人独自在房间。”

杰克只犹豫了一瞬间，再多五分钟的孤独就要让他变成一个喋喋不休的疯子了。况且，他确实需要喝一杯。

她愉快地歪着头，像一只小鸟，又补充道：“现在，请不要因为记不起我的名字而感到尴尬。聚会上没人能记清名字。我叫卢拉梅·扬瑞，我是个寡妇，来自田纳西州，我相信我们已经正式的介绍过了，所以快进来吧。”

他不需要更多的催促。他跟着女主人走进了一个房间，这个房间的形状和他刚刚离开的那个房间一样，里面杂乱地堆放着缝纫用品、编织袋，还有无数张没有装框的小照片，照片上的人看起来都极其不起眼。

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“亲戚们，”扬瑞夫人随意地挥了挥手解释道。她示意杰克坐到一把扶手椅上，然后消失在小厨房里，回来时手里拿着一大瓶透明的像水一样的液体和两个玻璃杯。“我猜你正坐在那里好奇，我为什么会远离家乡来到这么远的地方。这是每个人见到我后都会问的第一个问题，我为什么会远离家乡来到这么远的地方。这是个很长的故事，贾斯特先生，就算你催我，我也不会让你觉得无聊。”

杰克根本没有催她的打算。他甚至从未想过卢拉梅·扬瑞为什么会跑到离家这么远的地方来，哪怕是一瞬间。然而，当她继续喋喋不休地说着，把酒倒进玻璃杯并递给他一杯时，他还是做出了一副礼貌地感兴趣的表情。“我很高兴能遇到一些真正友善的邻居。北方人看起来不像我们家乡的人那么友好。”她亲切地对他笑了笑。“按你们北方的说法，来，干杯。”

杰克的第一印象是，他的喉咙里仿佛炸开了锅。他又尝了一口，心想自己是不是在喝某种新研制出来的高爆炸药。第三口尝过后，他确信这种酒，不管是什么，味道还不算太差。

“没想到会这么烈，是吧？”卢拉梅咯咯地笑着说。“这是真正的田纳西州玉米酒。”

“这一定是全世界都能听得到的开瓶声，”杰克猜测道。他有种感觉，美国其他州都应该立即从田纳西州分离出去。

卢拉梅·扬瑞看起来几乎，但又不完全是，一个慈祥的老祖母的形象。她是一个小个子女人，已经过了中年，面容姣好但略显憔悴，长着一双大大的蓝眼睛。杰克猜测，她的衣服很昂贵，剪裁合身，款式新颖且相当前卫。她在外面套了一件早已过时的无领毛衣外套。她穿着透明的薄丝袜，小巧的双脚塞进了一双破旧的无跟地毯拖鞋里。

她再次把酒杯倒满，坐下来，拿起一个编织袋，开始编织。有一段时间，杰克忘记了自己的烦恼，看着她用两只手同时管理着四根织针、一根香烟和一杯真正的田纳西州玉米酒，而且她的独白滔滔不绝，一个字也没落下。杰克发现，田纳西州的玉米酒有一种奇妙地抚慰和安慰人心的效果。他能够听着卢拉梅·扬瑞说话，却完全不知道她在说什么。

在前两杯酒的时间里，他每隔十五分钟就看一次手表。之后他就不再看了。喝到第四杯酒时，他放弃了和海伦共进晚餐的希望，打电话给皮特餐厅要了烤排骨，卢拉梅宣称这是她最