“走吧，”冯·弗拉纳根说。

门砰的一声关上，像是一句脏话。

杰克选了最舒服的椅子坐下，伸长了腿。“他不喜欢我。”他愉快地看着冯·弗拉纳根，“是谁杀了冈布里尔？”

“我真希望是你，”警员凶狠地说。

杰克叹了口气。“我想没人喜欢我。很抱歉让你失望，但我没杀他。”

“那你为什么在他的房间里？”

“我在找火柴。我正要去州街，发现我没火柴了，所以……”

冯·弗拉纳根有那么几秒钟几乎是在无端的咒骂。

“好吧，”杰克耸了耸肩，“你问我的。”

警员决定试试另一种方法。“听着，杰克·贾斯特。如果你愿意好好说，我也愿意好好说。为什么我们不能友好地谈谈呢？你肯定不会对我有什么意见。”

“一点也没有，”杰克说，“除了我刚结婚那晚，你就把海伦关在监狱里一整夜。真是糟糕的洞房之夜，我的新娘被关在拘留所里。”

“那只是开个玩笑，”冯·弗拉纳根疲惫地说，“忘了吧。”

“当然。你也忘了我今晚出现在冈布里尔的房间里。那也只是另一个玩笑。我这就回家，整件事我们就一笔勾销，就当今天什么也没发生过。”

“你到底要不要回答我的问题？”

“什么问题？”杰克无辜地问。

“你在冈布里尔的房间里干什么？”冯·弗拉纳根大声吼道。

“哦，那个啊，”杰克愉快地说，好像他已经忘了这事。“嗯，你看，我下午在报纸上看到了谋杀案的消息，我想收集点素材写个杂志故事。我现在是个已婚的男人了，你知道，我得开始考虑赚钱的事情了。这些事你懂的。”他知道自己的声音不够说服力，但他本来也没指望能说服人。

房间里短暂的沉默。冯·弗拉纳根站起身，踢开椅，狠狠地嚼了一会儿雪茄，在房间里来回走了几步，然后站在窗边凝视了一会儿。他看起来就像是在心里慢慢地倒数着十个数。

最后，他坐回办公桌前，表面上看起来很平静。

“我从来不想当警察。如果不是因为市议员向我叔叔借钱帮他姐夫开餐馆，我根本不会当警察。如果不是因为那件事，我就会像我最初打算的那样成为一名殡仪人员了。所以现在，不管我愿不愿意，我都得当这个警察，而所有人都只是想方设法地让我难堪。”