他等到女孩和她的护送者走出听力范围后，才说：“那么，她为什么讨厌莫娜·麦克莱恩？”

“你怎么知道她讨厌莫娜？”海伦问。

“她一定恨她，否则她不会费这么大劲确保我把莫娜·麦克莱恩和约书亚·冈布里尔的谋杀案联系起来。手法也不太巧妙。”他停顿了一下。“而且她还想确保弗雷特·桑德斯一定看到了谋杀案。”

“我不确定是不是这样，”海伦若有所思地说。“我猜她可能在试探，看看这起谋杀案是否可能栽赃到她父亲身上。艾伦会乐于看到别人来给她发零花钱。”

杰克难以置信地说：“你认为她会为了钱而把谋杀案栽赃到自己父亲身上？”

“在和威尔斯·奥格里奇生活了一辈子之后，”海伦辛辣地说，“我敢打赌，她会为了点小钱就会这么干。”

“弗雷特·桑德斯——”杰克开口。

一声响亮的鼾声打断了他。乔治·布兰德把头放在桌子上，像孩子一样安静地睡着了。

“把他的头从烟灰缸里拿开，”海伦说，“去叫帕特里奇来。”

在等待的时候，马龙陷入了长时间的看似近乎出神的思考。最终他抬起了头。

“第一任桑德斯太太。真是个奇怪的巧合。我现在想起来了。”

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杰克咆哮道：“不管是什么，这巧合出现的时间真是太巧了。”他在桌子下摸到了海伦的手。“你想起了什么？”

“我告诉过你我认识冈布里尔，因为他偶尔会给我介绍些客户。我只是想起其中一个客户而已。”

“是谁，该死的？”海伦质问。

律师深吸了一口气。“开枪打死第一任桑德斯太太的那个，”他自豪地说。

这时帕特里奇来了，脸色有点苍白，显得非常震惊。

“我已经为布兰德先生准备好了一辆出租车，”他报告说。他似乎犹豫了一会儿。“贾斯特先生，公寓楼里全是警察。全都是。”

杰克眨了眨眼。“警察？为什么？他们在那儿做什么？”

帕特里奇低头看着自己的鼻子说：“他们似乎在等着什么人，先生。我就知道这些。”

在调酒师的帮助下，他把乔治·布兰德送上了等候的出租车，然后离开了。

“我在试图解决一起谋杀案，而不是因为谋杀案而进监狱，”杰克生气地说。“现在我甚至不能回家。该死的莫娜·麦克莱恩。”

海伦说：“安静。我想弄清楚一件事。马龙，继续说第一任桑德斯太太的事。”

“为什么？”杰克问。

“因为它和莫娜·麦克莱恩有关，”海伦告诉他，“别打断。继续，马龙。她不是在抢劫或类似的事情中被杀的吗？”

“没错，”小个子律师说。“那是五六年前的事了——大概是那个时候。我记得桑德斯夫妇从剧院回家。在他们居住的公寓楼前面，他们被两个持枪的强盗抢劫，抢走了他们身上的所有东西。”他停顿下来思考，然后继续说，“一直以来都有一些疑问，到底发生了什么。最普遍的说法是，桑德斯太太尖叫了，于是其中一个抢劫者开枪打死了她。至少这是桑德斯的说法，根据现有的证据，警方接受了这一说法。开枪的抢劫者干净利落地逃跑了，带着所有的赃物。另一个是我的客户。”

“他后来怎么样了？”杰克问。

“我用我的技术为他脱了罪，他的名字叫格斯·申克，现在他在南区经营一家酒馆。”

“这就够了，”海伦说。她站起身，拿起手套和手提包，说：“我一直想见一个叫格斯的人。让我们离开这里，回到车上，在某个叫冯·弗拉纳根的警察开始搜查北区的酒吧之前。”