曹洪走后没过多久，又有一骑飞马前来报信，言说：“刘备自成都出兵，一路之上张挂伐曹大旗，不料于半路忽然调转兵锋，直扑汉中。张鲁猝不及防，被刘备大破其军，今已败退至斜谷……”

还未说完，又有一骑赶来：“刘备于斜谷大破张鲁，鲁自裁而亡！其部下大部归降于刘备！”

“啊！”

曹操听罢，一时之间气急攻心，口中大叫一声，抱头几乎昏厥。

众人急忙扶起，唤军医救治，不多时方才悠悠转醒。

众文武急忙探问：“丞相如何？”

曹操倚靠在大青石上，以手扶头，叹息不止，口中却是不言。

郭嘉道：“主公可是为刘备夺取汉中之事？”

曹操点头。

程昱道：“曹洪将军丢失樊城重地，丞相并未责罚，可汉中本不属我，今为刘备所得，丞相何必如此动怒？”

“非也。”

曹操连连摇头：“刘备乃世之枭雄，昔日我与他煮酒论英雄，曾言：今天下英雄，唯使君与操耳！他今占据西川、汉中之地，威力日盛，大有成事之象，如何不令我心惊胆颤、头痛如裂！”

郭嘉道：“今刘备已得汉中，不可复图，丞相只可传檄与夏侯渊、曹仁二位将军，令其紧守关隘城池，不可出一兵一卒与刘备交锋。”

“也罢！”

曹操道：“待我平定荆襄，再回头来与这大耳贼决一死战！”

“传令出兵！先取樊城！再下荆州！”

两日后，樊城脚下，曹刘两军对垒，曹操当先走马出阵，先令号令兵唤刘琦出阵回话。

只听得鼓声大震，刘琦军中波开浪裂，为首刘琦身长七尺，身着锦袍战甲，腰悬景升宝剑，左武松、右展昭，来至军前。

遥看对面军中为首一将七尺左上下，白面长须，料想便是曹老板无疑。

“来者可是刘琦？”

曹操一身戎装，催马上前问道。

“正是！”

刘琦应声道：“尔为欺汉之贼，罪恶滔天，今日来至两军阵前，若肯引颈受缚，我当着三军将士之面，即饶你一命，令尔安度余生，如若不然，待到我亲自擒拿你时，管教你求生不得求死不能！”

“哈哈哈哈哈哈！”

刘琦一番恶语相向说的曹操哈哈大笑，扬鞭直指刘琦：“你父子本守土之犬，今反敢与吾对敌，实乃不知天高地厚，我今已荡平四海，尔等逆贼还不速速归顺，反倒要逞这口舌之利，实在笑话！”