云气悠扬聚了又散，正值午间，一头碧蓝巨鲸自天空漂游而下，来到了断水崖外大阵。

钟紫言立在碧游鲸背上轻轻一挥手，护山大阵洞开入口，他慢步浮空走入，游不动很快变回小鱼模样，也屁颠屁颠跟上了自家主人。

还没有落脚在断水崖迎客石台上，沙大通已经满脸兴奋等候多时。

“掌门，老祖回来了！”这话几乎是从嗓子眼里刹时蹦出来的，内里透露着说不出的高兴激动。

钟紫言初听呆愣，转而皱眉问道：“你说甚？”

不是他没有听见沙大通的话，而是他不敢相信沙大通说的，这都过去将近十八年了，久远的都有些不抱希望了。

沙大通两手振奋拍了身子，那张青蛙嘴笑道：“诶呀，弟子是说，陶老祖回来了！”

说罢，指着赤龙殿的方向，“掌门师叔快去看看吧！”

钟紫言哪还没有听明白，身影一闪已然消失无踪，下一刻直接出现在赤龙殿外庭院。

迈着忐忑的步子走入殿门，一进殿内，果然见一个银发老者负手背对着他，正在望着供匾出神。

“老祖！”钟紫言低呼一声，那银发老者回神转身，熟悉而又苍老的面容被钟紫言看得真切，不是陶老祖又是谁。

钟紫言神情悲喜交加，眼眶之中泪珠打转，这一刻，他似乎又回到了十八年前的那一天，老祖匆忙交代自己好生带领门人发展，那之后便被一条黑魂锁链卷化消失。

一切恍若隔世，须臾之间，竟教青丝蜕为白发，十八年了，终究得盼老祖归来，钟紫言两步扑上前半跪在地，仿佛孤独流离了多年的孩子重遇父辈，那种感觉，实在无法用言语表露而出。

陶方隐见今时的钟紫言青涩早已褪去，朱红色木簪束发，脸颊内侧浮现浅显法令纹，鬓角青丝早成雪色，这已是历经千百世事以后的模样，好生悲怜。

“孩子，你受苦了~”慈祥的苍老之音缓慢说出口，陶方隐双手扶起钟紫言，二人对视，都能看出岁月在彼此身上留下的痕迹。

“得盼老祖归来，真乃紫言之幸，我赤龙门之福，谈不得苦！”钟紫言相邀陶方隐坐下细聊。

陶方隐是钟紫言修真大道上的引路人，当年以一己威势坚定扶持钟紫言做赤龙门掌教，不论其余弟子是赞成还是反对，他从未怀疑过钟紫言。

时隔二十年，如今见自己选中的人已然堂堂鼎立、仪威气震，怎能不欷歔叹息，欣慰道：

“门中诸事我已粗略知晓，你能带领门人历经劫难发展成如今这般规模，已不能用功劳长短来论，确确实实无愧门人上下尊称‘掌门’，我当年未曾看错你！”

多年不曾见面，钟紫言自有很多疑惑忧问：“我感知老祖你寿元似有损伤，这些年在那地方怕是凶险万分吧？”

“你已筑基，却是真正该唤我师伯了。”陶方隐颔首捋须，神情间虽未显露什么，但钟紫言猜也猜得到，若是没有危险，早该回来了。