麻子走在路上思绪万千，时而恍惚时而清醒，快走到家时，忽而回身向刘先生家走去。

刚踏进院子，看到刘先生在喂鸡，看着抛食架势熟稔的很，几十只母鸡满院子乱跑，鸡屎味十足。先生素爱洁，竟能忍此恶臭，麻子见此心里只剩佩服两字。

“先生，我想继续修学。”麻子走到刘先生身旁，看着小鸡来回哚食。

“哦？昨天在村里闹那么大场面，不是廖赤脚所为吧？”刘先生瞥了一眼身旁的少年。

“有一部分是的，呵呵。”略显尴尬的麻子只能赧然。

“待我喂罢鸡，我给你细道细道。”

在书房里，麻子喝着热茶，听着刘先生絮叨，大致意思是先到县城官办书院读三年待拿到廪生资格，再前往邻州的郡城青州的阳明山院进修，阳明山院也是刘先生曾进修多年的书香之地。

“以你童生之资，到县城进学也不会太过耗费，只要能守住静心，少参加些同堂间的攀比宴请，待取得廪生资格，一干用度皆有官府承担，年头一过便携我手书一封去拜访县君，一应事宜安排我皆在书信中，趁着不足一月时日好好跟家里呆呆以表孝心，以后回来的日子少喽。”刘先生说完端茶回忆起过往，青年时意气风发，胸怀天下，游历进学，趟进官场甘霖天下，花白之年又回到故乡，浮沉半生，风雨巨浪，饮一口温茶，老泪纵横，涩甘自知。

麻子一口饮尽手中茶，稳了稳心神，不再打扰沉入回忆的老人，自去了。

天气愈发冷了，鸡鸣前在河边打套拳热身后，远望着那片高耸的南山，何二先生说的白蜡林子就在那座名唤南屏山的山口处。