方白玉哼了一声，托说不肯。此时探马又至，言道官军已然出城追捕。

形格势禁，凌钦霜不容再行推辞，只得分派人手。金烈率领江湖群豪开路，方白玉率领明教教众居中，自己则与严长老率领丐帮弟子断后。中有探马往来传讯，互相应援。分派已毕，方白玉却坚要断后。凌钦霜虽知不妥，却不好否决。

金烈见状，便以明教接连鏖战，元气未复为由，坚称让丐帮断后。方白玉拗他不过，只得依了。

行出二十余里，不再闻兵戈之声，黄昏时分，三路人马会合，群豪便在山间野宿。

凌钦霜悄声向金烈道：“京师大乱将起，在下必须回去一行，谨此作别。此间大事，仰仗金帮主了。”

金烈自然也知朝堂动向，更不多问，道：“我已将凌大侠之意转告了群雄，一到黄河岸边，便即驻扎休整，专等金狗前来。”

凌钦霜拱手道：“有劳金帮主了。”

金烈笑道：“大家不过一时激奋，二十里走下来，谁还想不明白其中的轻重缓急？只不过，也有十几人心灰意冷，就此散了去。”

凌钦霜道：“城中那些江湖同道可怎么办？”

金烈叹道：“英雄大会既开不成了，便随他们去吧。”望着北方沉沉的天际，长叹一声，道：“大宋江山……自求多福吧……”

群豪闻听凌钦霜欲回京城，纷纷请缨同行。凌钦霜心下感动，推辞谢过，拱手说道：“在下返京乃是为了私事，不敢劳烦诸位英雄。来日必与诸位同心协力，驱除金兵。”

群雄纷纷叫好。

凌钦霜随后行礼作别。这时，方白玉走上前来，沉声道：“凌大侠众望所归，敝教水浅，难养真龙，且自珍重。”

凌钦霜一怔，方欲开口，方白玉已拂袖转身去了。

庞万春走了过来，叹道：“听说自圣母亡后，圣公性情大变，独断专行，刚愎自用，害了不少教中元老，以致人心渐失，终被官军所破。”

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