崇安县每天到了日落时分，商贩行人便都急匆匆地回了家，只余下空荡一地的寂静。而等到夜幕低垂，寒风袭过，这座县城更陷入的真正的宵禁寂静，若非此时窄街对面几户的小窗之中，仍隐约透出油灯的微弱光亮，洪文定必然以为这座县城，已经在一夜之间悄然搬空了。

最让洪文定印象深刻的，是每到漏尽更深的时分，崇安县城之中都会传来打更人拖沓而缓慢的脚步声。

时至今日，他尚未在水门街上目睹过打更人的身影，但光凭听闻也能察觉，那夜巡之人并未敲锣打梆，而是手持铜磬边走边敲，嘴里念着文辞含糊的地藏经，期间还夹杂着些呜呜啕啕的怪异声音……

又是一天的颓然入夜，只见暗窗外一弯冷月悄然攀上屋檐，旧瓦老墙登时凝出青霜，四周稀稀落落的萧木掩映其上，隐隐已能映照出歪斜树影。

洪文定身处阁楼之上，耳边寒流呜呜穿过，便在狭小厅堂化为窃窃低声，让人总感觉灶间梁上的幽微无光处，此时都有人藏在那儿暗窥着。

这几日经历下来，洪文定隐约察觉到崇安县的城中之民，面容似乎笼罩着一丝阴郁，言语举止也不同于往来客商，但这些都只是一些感觉，细细分析又找不到具体端倪。

洪文定心内思索，身体则盘坐原地，双目虚视间，内息流淌宛如清风细雨，正保持着清晰到了极致的意识，一丝也未曾松懈——他今天如此做派，只因外面寒夜已迫，师兄小石头却仍旧没有回来。

和竭力虔心的洪文定相反，小石头这几天的生活格外惬意。他怀里有方掌柜塞进去的银钱，每天都到集市上胡吃海塞，然后剩下时间就跑到外面去，和崇安县城里的小孩们疯玩疯闹，直至天黑才意犹未尽地回家。

之前的每天，小石头再怎么疯玩也都懂得按时归来，今天却不知道怎么回事，居然跑到了现在还没消息。洪文定双眼望向窗外冷月，心中正数息计念，打算如果再过一柱香时间仍未见人，就要趁夜出门寻找了。

但没过了多久，水门小铺之外响起了咚咚咚的敲门板声，小石头的声音也随之响起，让洪文定的不安冰消大半。

“师弟，开门，我回来了。”

小石头木楞的声音在寒街上传的很远，可由于四周又太过寂静，让人总觉得会惊扰到什么蛰伏入眠的事物。水门小铺对面是两家米面商号，还有一处供人歇脚饮茶的面食摊，两边则都是当地人开的临街买卖，一到天黑收货回家，就再没有了声息。

此时两侧店铺只剩布幅飘荡，街巷间空荡无人，而更夫含糊其词的地藏经已经从远处飘荡而至，似乎越来越靠近水门街上，洪文定没有立即出声答话，先从暗窗向下窥去。

猎猎寒风蓦然袭来，冷月因之摇晃不定，整条街巷此刻仿佛都变得影影绰绰、晦暗不明，洪文定只觉得原本就摇荡的树木，此时更加地歪斜，将小石头的身影蓦然脱离了树影掩盖，悄然显露在了青石板上，化作一道与周遭同样歪斜的憧憧人影。

小石头还在锲而不舍地敲打着门板，不远处的地藏经似乎也越念越快，脚步正朝着水门街迅速逼近，可即便如此，洪文定没有妄动开门。

因为他愕然发现，就在门外这道矮小人影的背后，似乎还依临、攀附、近紧、呆立着一道更加高壮、更加颀长、同时也更加歪斜扭曲的人影！