杜言秋伸手，拿走严老夫人面前的那本微微泛着黄色的《忏悔文》。

“若说严家是上面养的一条狗，那沈崇安便是曾经的钟寮场场监杨谆养的一条狗。”

严老夫人语声低沉，敛起几分无奈，“但事实上，杨谆一直防着沈崇安，看似父慈子孝，实则杨谆对沈崇安满心戒备，很是忌惮。”

杜言秋正了正身，“此话怎讲？”

“杜大人如今与姜家人交往甚密，想来知晓沈崇安的父亲曾被福威镖局请去授课。”

杜言秋明白了，“如此说来，杨谆一直视沈崇安为镖局的人？”

“不论究竟是与否，这都是塞进杨谆眼里的沙子。”

“既然是沙子，杨谆眼中岂能容得下？”

“他不得不容，毕竟受制于人。”

“赌坊、镖局，还有一鸣山庄，实则皆受同一人暗中操控。”杜言秋一语道破。

“一鸣山庄？”

严老夫人闻言，目光中满是不可置信，紧盯着杜言秋，“杜大人何以将一鸣山庄算入其中？”

杜言秋本想继续追问掌控之人除以上杭知县起家的程展平之外，还有何人？可见严老夫人如此反应，若非她心有保留，故意伪装，便是真不知情。

见杜言秋无声打量自己，严老夫人皱眉道，“这么多年，我是真不知道一鸣山庄做过何等歹事？庄主楚南山将教书育人为己任，一向仁义为怀，多次因不公替百姓出面与衙门对峙，我夫君也是仗着他的名头才能够在一些事中得以公允处理，少造许多业障。只凭世明在一鸣山庄一带出事，断然不能肯定就是一鸣山庄之人所为！那边地势特殊，难保不被有心之人盯上。又以山庄做掩护，也未尝不可。”

“一鸣山庄也并非一向风平浪静，最近不是就出了事？”杜言秋提醒。

“我知道贺永口供是对邓知县的诬陷，可他与冯青尧勾结杜大人不是查清了么？他们能害死邓知县，冯青尧潜入一鸣山庄使坏又有何不可？纵使一鸣山庄养着不少护卫，忠勇武夫也难抵有心之人的利用算计！”

杜言秋轻轻挑眉，“在老夫人眼中，‘他们’可以是赌坊，也可以是镖局，却不可能是一鸣山庄？”

“杜大人此话实在让人意外！我此时虽不能向杜大人展示我夫君留下的账本，但我也能肯定与杜大人说，那账本中绝对没有涉及山庄的只言片字！”