陈天九本就如坐针毡，见状再也坐不住了，悄然起身，他目光不由自主地被中年男子吸引，而对方也正以一种审视而又略带好奇的目光回望他。

屋内原本悠闲自得的青衣丫鬟们见到这突如其来的访客，神色瞬间变得紧张而恭敬，手中的蒲扇悄然停下，身子微微下蹲，正欲行礼。

妇人见状，轻轻摆手，制止了丫鬟们的举动，示意她们退下。

中年男子先是回首对周千机微微点头示意，随后转向妇人，笑道：“凤儿这丫头，平日里被你宠坏了，说话没个分寸，竟拿长辈调侃。”

周千机连忙回礼，笑道：“哪里哪里，凤儿小主心性纯真，对老朽亲近，才时常玩笑以对，老朽心中实则欢喜不已。”

中年男子轻笑一声，朝萧凤儿投去一瞥，语气中带着几分嗔怪，“你们啊，就是太宠着她了，看看，都被你们宠成什么样子，见着为父也不愿唤一声。”

然而，那眼神中流露出的宠溺与温柔，却是不言而喻。

他转而看向陈天九，眼神中带着几分探究，“凤儿，这位朋友倒是面生得很，不妨为为父引见一番？”

箫凤儿却轻哼一声，故意将头扭向一旁，显然是不愿轻易配合。

陈天九目光不禁朝她一瞥，他深知箫凤儿并非不懂礼数之人，见自己父亲前来，非但不起身行礼，反而甩起脸来，不禁暗自揣摩这对父女之间的微妙氛围。

中年男子嘴角微微一抽，随即讪讪一笑，场面一时显得有些尴尬。

这时，周千机适时地轻咳一声，打破了沉默，他指着陈天九介绍道：“这位乃是天墟观的天九道长，可当真年少有为，非同凡响啊！”

中年男子闻言，点了点头，眼中闪过一丝惊讶，“原来是天墟观的高人，失敬失敬。”

但紧接着，他眉头微蹙，似乎想起了什么，回头向周千机问道：“不过据我所知，天墟观中并无‘天’字这一辈的弟子啊？”

周千机闻言，面露难色，眉间微不可察地一蹙，似乎在斟酌着回话言辞。

陈天九见状，心中暗自叹了口气，知道中年男子既有此问，此事便再难隐瞒下去，亦不愿让周千机万般为难。

他向中年男子抱拳行礼，坦然说道：“实不相瞒，晚辈身份确实有些特殊，因此与周老前辈早有约定，不欲将身份轻易泄露。但既然伯父问及，晚辈自当如实相告。”