老者神色淡然，语含决绝：“待阁下携友到来之时，老夫愿自断经脉，以绝后患，如此，阁下自可安心无虞。”

陈天九心中微动，暗道：此人历经沧桑，尚能忍辱负重，何以至此？

他凝视老者，正色问道：“前辈此举，实令晚辈费解。前辈何不直言所愿，何必如此决绝？”

老者与他对视良久，终是长叹一声，神色凝重：“阁下勿需诧异。老夫此言，字字肺腑。老夫自囚于此，生死早已置之度外。唯有一事未了，若阁下能助老夫达成心愿……”

言及此处，他目光转向壁上古画，续道：“老夫愿将神农谷秘传之逍遥诀心法，及这副残躯，一并相赠。不知阁下意下如何？”

陈天九心中暗叹，此二者皆非他所求，但见老者言辞恳切，或可解去心中疑虑，遂拱手道：“前辈请言，若晚辈力所能及，定当全力以赴。”

老者目光迷离，似忆往昔，缓缓言道：“只望公子送一信物至中州都城千机总堂，交予秦掌柜，便言神农谷故人萧剑鸣心愿已了，尘归尘，土归土，何处来，何处去，请其勿再挂念。”

陈天九眉头微皱，深知此言必有深意，却也未加多问，只是心中暗自计较。他知老者若肯配合，自有应对之策。

于是，他悄然凝聚真气，暗自戒备，步至老者身前，蹲下身子，轻声道：“晚辈有一计，不知前辈可愿一试？”

老者凝视其目，似欲窥其心意，缓缓言道：“愿闻其详。”

陈天九微微一笑，道：“请前辈勿运真气。”

老者微露讶色，却未加抵抗。只见陈天九倏地一指点出，正中老者脖颈之睡穴。老者身躯一震，随即便倒睡于地。

陈天九见状，心中暗喜，知其肯配合，倒省却诸多麻烦。

他微微一笑，再次一指点出，老者悠悠醒转，双目圆睁，惊道：“阁下真气至阳至刚，莫非练得竟是那天墟观的先天真经？”