陈天九与云梦烟并肩静坐于那幽邃山岩之巅，静候天边破晓，晨曦微露。

谷口处，忽有十数匹快马如飞矢般疾驰而出，尘土飞扬，马蹄声碎，惊起林间宿鸟无数。

陈天九眼色一凝，目光锐利如鹰隼，却见其中并无岳千重之影，唯见其夫人身着一袭劲装，英姿飒爽，跃马于前，引领三位长老与众神农谷高手风驰电掣，心中不免生出几分失落。

他目送那渐行渐远的背影，直至确认其方向直指砀山镇，方觉心头稍安。

随即转首，温声对云梦烟道：“此间山风刺骨，夜露深寒，姑娘身子尚虚，可有不适之感？”

云梦烟轻摇螓首，眉宇间掠过一抹忧虑，细语相询：“天九兄，我二人是否需待夜幕低垂，再行潜入此幽谷？”

陈天九微微颔首，心中微感诧异，遂问：“云姑娘何不问及此谷之名，莫非早已心知肚明？”

云梦烟缓缓摇头，以示不解。

陈天九歉然一笑，“本欲寻一马车，让姑娘安坐歇息，无奈此地群山环绕，空旷寂寥，难觅藏身之所。只得委屈姑娘，随我风餐露宿，共度此宵。”

云梦烟眸光深邃，似有千言万语，终化作一缕轻叹，低头轻语：“天九兄无需自责，小妹心中自有分寸。自那日褚大夫骤传内功心法，梦烟便知此事非同小可。”

陈天九故作惊讶，笑道：“原来姑娘早已洞察先机，害陈某一番苦心隐瞒。”

“但望姑娘能体谅陈某之意，姑娘温婉贤淑，常为他人着想，此诚美德。然世事复杂，难以一概而论。陈某视姑娘为挚友，所作所为皆出于真心，望姑娘勿要挂怀。他日陈某若陷困境，姑娘又岂能袖手旁观？”

云梦烟连忙摇头，坚定道：“梦烟绝非忘恩负义之人，定当鼎力相助。”

陈天九展颜一笑，“如此甚好。现下姑娘首要之事，乃是安心养病，莫让杂念扰了心神。姑娘早日康复，亦是陈某之大幸。”

云梦烟心中涌起一股暖流，用力点头，将头轻轻倚于双臂之间，细微抽泣之声，却不再言语。

陈天九深知她心中积郁已久，此番宣泄，实乃幸事。此女身世坎坷，孤苦无依，又遭逢诸多变故，即便是铁石心肠，亦难免为之动容。

月上柳梢头，人约黄昏后。