造纸有成熟的固定工序，泡原料、烹煮、打浆、抄造、干燥、整理，是个技术活儿。张家工坊规模不大，主要以竹子为原料造纸，质量中等；他们也收废纸，添加树皮、旧渔网、破布等，做成“还魂纸”，价格低廉，卖给生活条件没那么好的百姓。

陈皮每日老老实实抱竹子、修剪竹子、浸泡竹子，都是些体力活。能和其他人打上交道，也只有吃饭的时候，主动问问题怕引起警觉，所以，最开始的几日，他主要靠听。工坊的人都挺和气的，尤其是一个姓黄的年轻管事，经常到各个院子帮忙干活儿，还叮嘱陈皮别被竹子戳伤了手，工人们都很喜欢他。

“黄管事真是太好了，老板从哪里请来的呢？”陈皮一边扒饭，一边装作很不经意地样子问道。

他身边的中年男子老吴笑道：“这谁知道，黄管事来了有两个月了吧，管起工坊来头头是道，比大少爷和二少爷……”男子挑了挑眉，没有说下去。

陈皮会意，“吴叔，连您都说好，那黄管事应该是真的好。”

“哈哈，你小子别拍我的马屁，我这辈子也就干这一个活儿，除了砍竹子、泡竹子，啥都不会，你还年轻，找机会和黄管事说说，多去其他院子转转，工钱高点。”老吴说完，拍了拍陈皮的头，拿着空碗走了。

陈皮愣了愣，继续埋头吃饭。老吴这么说，意思是有机会去其他地方做工呗，这几日在原料这边他什么都没发现，竹子都不错，水也没发现什么问题，是要找机会转悠一下了。

这日下午，陈皮忙完手里的活儿，蹲到院里大树一侧休息，此时，院子里只剩他一个人，黄管事突然走来，那黄管事好像没发现他。陈皮没吭声，见他走到水池旁看水，还用手拨动了几下，泡着竹子的水是淡绿色的，他手上的痕迹也是淡绿色的，没有异常。

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“黄管事！”陈皮哈着腰走过去。那黄管事似乎哆嗦了一下，“陈皮呀，活儿都忙完了？”

“是的，黄管事，您看这竹子，这水，有问题吗？”

“没问题，干得不错。”黄管事拍了拍手，“西院又来了些旧渔网、破布头，你清洗一下，然后晾好。”

“是。”

那黄管事说完，去了东边院子。待他的身影消失，陈皮又看了看水，凑近闻了闻，只有竹子的气味，没别的。

陈皮裹了件衣服，拉着车，带上渔网和破布去了河边，天气很冷，他将几张旧网叠在一起，又把一包破衣服放进去，直接抛到河里让流水冲。岸边行人不多，都是匆匆忙忙的。陈皮看着漂动着的渔网，觉得这次调查实在是效率太低了，默默叹气。

“陈皮。”

“啊！”陈皮吓了一跳，回头一看，是丁希睿和半夏。

“小姐，你们怎么来了？”

“我们在街上看到你了，一路跟过来，你就没有发觉？”半夏道。

“没有。”

“怎么了，这么沮丧？”丁希睿问。