“民妇……”言小桃浑身不自在起来，她看了一眼安玉，俯身行礼。

“大人，安玉已经连续好几日没有睡一个完整觉了，能不能先让他去休息。”

“自然。”李行简抬了抬手，“带着孩子去后堂，你们也都去休息吧。”

“是。”众人行了礼，带着安玉离开。堂上，只剩下李行简和言小桃两人。

“多谢大人……”言小桃跪下，“民妇自小被卖入燕春楼，十二年前，民妇攒够了银子，为自己赎了身。”

“原来如此。”李行简叹了一口气，“你起来吧。”

“多谢大人，”言小桃垂泪，“民妇也曾嫁人，只是不幸，民妇的丈夫被马踩伤，病重不治……此后，民妇便独自一人在兰县讨生活。”

“你住在哪里，做些什么活？怎会去客栈？”

“民妇……原本租了一间房子，缝些鞋袜去市集上卖。但是，前几日暴雨，屋子漏雨严重，还在整修。”其实，是为了躲避威胁她的兰家人啊，幸好，她及时出来了，幸好，她发现了安玉。

“哎。”也是个苦命的人，肯冒着风险救出孩子，不一般。

“你留下住址，暂且回去吧，随时等候传唤。”

“是。”言小桃松了一口气，行礼离开。太阳已经高高升起，她驾着马车漫无目的在城里乱逛，一直走到西坊偏僻无人处，才放声大哭。

她趁着动乱时期给自己赎了身，也的确遇上了一个疼惜她的丈夫，两人一同为兰县一户人家养马。可是，丈夫死后，她被人认出来曾是燕春楼的妓女，被赶出府，再难找到事情做。寒冬腊月，她一个人缩在废屋中，几乎被冻死。为了活下去，她重走老路，又变回了“娇儿”……可是，一年后，她怀了孩子，她觉得她这副身子已经坏得不成样子了，却怀了孩子，她喝了药，却没有打掉，就生了下来。元元漂亮又乖巧，身体也很好，胖乎乎的，总是冲着她咯咯笑，她爱极了，一直养到两岁。

那日，有个男人用他的脏手捏孩子的脸，他怎么敢，他怎么配，她气愤又害怕。这屋里太脏了，她的孩子，不能在这里长大，不能跟着她。她带着孩子搬家，想开始新的生活，却大病一场……她打听了好久，知道慈幼局养着好些无家可归的孩子，衙门每月都给粮食，等孩子长大后，还会给孩子找活儿干，于是，一个晚上，她把孩子悄悄抱了过去，在他的小被子里放了仅剩的几百钱……她悄悄打听着、留意着，一直到元元六岁，她看到他和一个叫安玉的孩子每隔几日就会出去帮忙买菜，她就开始缝鞋袜，摆摊，和两人搭话，送他们东西……

“元元，娘对不起你。”她伏在马车里，泪流不止。慈幼局的周、夏二人，还有那个姓尹的畜生，绝对，绝对，不会放过他们！

她直起身子，擦干眼泪，驾着马车回到了原来的住处。

衙门里，李行简对照书册，让人把近两年来领养孩子的五对夫妻都抓了来，早年的那些，再一户一户仔细查探。管着慈幼局和养济院的欧县丞一直哆哆嗦嗦，连一口水都喝不下，李行简让他思过，把他关在屋里，晾了他一天一夜。