沈墨凡轻轻摇头：“三老说了，此事背后及几股势力错综复杂，需时日细查。然则，先前弟子行踪已露，加之关乎轩辕帝宝物之谜，迫于无奈，只得启动丙辰木字号精锐，百余人化整为零，乔装易容，混迹江湖，以惑敌方耳目。

“我等几人历经数月，方才进入中原腹地，于十数日前，又获悉您在这一带出现，便赶到此处。”

此刻，旎啸方悟，这一切皆是三老所安排。

沈墨凡又说道：“三老还嘱咐，我等将在此地生活三五载，待一个合适时机，便隐匿行踪，使外人无从追溯今日与您相遇之事。”

旎啸闻言，心中不免五味杂陈。三老此计，虽显繁琐，却也透露出对那未知强敌的深深忧虑。

梅花山庄数百年来潜伏，如静水深流，到如今已有上万人，弟子遍布四海，高手辈出，却仍难以触及敌之真貌，仅凭手中这把奇异钥匙，便恐引火烧身，对方之能与隐秘，由此可见一斑。

想到这里，又忆起真人之言，他决意暂缓江南紫林山庄一行，对于山庄外各方势力犬牙交错，不如等局面明朗一些再说。

也正好借此良机，直往湖广洞庭，一则寻觅世人梦寐以求之秘宝，二则免得夜长梦多，被那隐秘势力捷足先登，徒留遗憾于熊湘山巅。

旎啸易容乔装，扮着一绿林豪客，三四十岁年纪，自襄阳府启程，途中又不时变换身份。

眼下正值江南梅雨缠绵，细雨如丝，润物无声，却也拖慢了他的南行步伐。沿途走走停停，直至一日，来到荆州府西北一百里多外。

未料，雨幕之中，一群身着天火门服饰者云集此处，其中上百人，一见便知有着不容小觑的实力，尤其是那几位，太阳穴高高鼓起，内功深厚，应是踏入顶尖高手行列。

旎啸念及往昔，想到自己在追踪天火门至少林时，所遇那两老者之武功，皆是要高过自己。

他心中惊异之余，更添疑云重重——天火门于此聚集如此多的高手，意欲何为？

他不免思绪万千，想到外域高手日渐渗透中原，像天火门这等高手如云的门派，一旦被拉拢、诱骗、腐蚀，倒戈相向，中原武林恐将面临前所未有的浩劫。

于是，他暂缓南下涉江之行，隐匿形迹，匿于暗处观察。

然而，经多日窥探，未觅得丝毫外族踪影，眼前所见，尽是中原各门各派弟子，似乎只是一场寻常的武林纷争。

更出乎旎啸预料的是，潜耳细听之下，方知天火门意在迁徙其总舵至这方宝地，至于为何，他也未去细细查探。

又待两日，见这些黑白两道之人渐次消散而去，他心中疑虑稍解，遂转身西行，不过几十里路程，便到了长江之畔。

眼前如铺展开一幅烟波浩渺的水墨画卷，旎啸不禁感叹，蜿蜒长江浩浩荡荡，正如华夏之魂，磅礴而又温婉。