齐巧从听罢，心中不由一凛，眼眸中闪过一抹惊异之色。她略一思忖，只觉得四周的空气似乎都凝重了几分，特别是那股暗处的神秘势力，犹如一头沉睡的巨兽，虽不见其形，但其气息已让人心生寒意。

数日匆匆过，春风吹拂古城隅。这一日，吏部稽勋清吏司员外郎刘体乾公子刘莫，闻得田顺于李府私园之中，闭门苦读，遂遣家丁执烫金请柬，踏月而至，邀田顺共赴醉香楼雅集。

二人年齿相仿，皆乃科举路上的俊杰，加之父辈同朝为官，情谊自是非同一般，交往甚密。

田顺初有推却之意，然旎啸笑言，此乃他和骆风雁熟悉权贵子弟之良机，日后或有大用，遂定心应允。

次日，田顺携一书童，眉清目秀，宛若画中走出，步入繁华街市。而旎啸则扮作风流倜傥之公子，骆风雁紧随其侧，扮作贴身侍从，悄然尾随其后，一行人悠然至醉香楼前。

春阳明媚，万物复苏，加之骆家风云变幻，应天府内三教九流，各路暗探纷至沓来，城中热闹非凡。醉香楼更是门庭若市，雅阁早被显赫人物抢占一空，其内之人，皆非等闲之辈。

刘莫，字景海，他虽出身官宦，却不敢恃父之威，况其父区区从五品员外郎，在此地尚属末流。

席间，有几位青年才俊相伴，其中一人尤为引人注目，面如冠玉，气宇轩昂，乃是大理寺左寺丞杨冷之子，杨朝安，字文校。他因家规森严，逃至应天府，借与祖父团聚之名，实则寻求自由。

杨家，昔日江南望族，杨朝安祖父曾为都察院右副督御史，如今虽已致仕，余威犹存。

然杨朝安与田顺之交，并不深厚，一则南北相隔，二则因父辈旧怨——昔日杨冷构陷田明才，致田氏一族失去应天府祖宅，只得迁居淳化镇。田明才因此对杨冷心怀畏惧，即便杨冷已入京为官，田氏亦不愿重返应天府。

刘莫深知田杨两家恩怨，然杨朝安执意同行，以其家族权势，刘莫不得不从。