颜如玉点头：“我明白。”

马车越走越偏，到一条胡同时，车根本进不去。

“对不住，王妃，只能请您步行一段。”

小胡同幽深黑暗，见霍长鹤脸色凝重，马立羽赶紧解释：“王爷放心，不会有事，这里就是偏了些，窄了些。”

“嗯，”霍长鹤微微点头，“带路吧。”

马立羽在前面走，霍长鹤牵着颜如玉的手跟在身后，另一只手搭在剑柄上。

三人步行，幽静胡同里脚步声显得尤为清晰。

“这是什么地方？”颜如玉问。

“是我一个亲戚住的地方，”马立羽没隐瞒，“他们钱少，只能住这种地方，就这钱还是攒了许久才够的，否则还住在安置棚里。”

差不多快到尽头，马立羽停住，推开一扇门。

大门窄小，木门发出“吱呀”一声。

院子里脚步声响，有人提着一盏昏黄的灯笼迎上来。

“二哥？”

“是我，”马立羽低声回答。

来人见他带了人来，也不多问，挑着灯笼引着他们往里走。

院子也挺小，只有两进，外面议事见客，后面就是住的地方。

到后院，颜如玉这才发现院子里站了不少人，什么年纪的都有，身上穿着旧棉衣，各色的，还有的都打着补丁。

相同的是神色焦灼，面露担忧。

颜如玉还发现，他们的身姿笔直，虽贫穷，但并没有被压弯脊梁。

她和霍长鹤对视一眼，心领神会。

前面一排站中间的一位老婆婆，约摸七十多岁，头发花白，皮肤满是皱纹，一声不吭地站在那，似一株枯瘦的竹，盯着透出微黄光线的窗户。

人群中有人叹气，还有人开始小声抽泣。

老婆婆扭过头，目光苍凉又悲悯：“都不要哭！眼泪没一点用，都打起精神来！”

哭声渐止，马立羽走到老婆婆身边，正要说话，房门开了。