来之前的几日里，他一直在翻索恩先生的 书，查查可有什么对症良方。治疗疯病的咒语出奇的少，他其实只找到一条——就连这一条他都不确定是否能用。这条咒语是奥姆斯柯克在其所着《三十六彼界启示录》中开出的方子，声称可以驱除幻觉、端正思想。阿什福德翻出书来，把咒语内容又通读了一遍。这法术极其晦涩难懂，只有以下几行字：

置月于双眸，月华皎皎，褪小人所布假象。

赶蜂群近耳，蜂爱衷言，破小人话语欺瞒。

喂盐巴入口，防小人以蜜之甜相悦，以土之涩相厌。

凿铁钉入掌，掌不能动，不应小人所召。

藏心于不为人知处，己所欲，唯己所有；小人无从下手。

谨记：赤色许有裨益。

阿什福德读来读去，只得承认自己完全不解其意。(2)一个魔法师如何把月亮摘下来给病人呢？而第二句若是真的，几位公爵还找什么魔法师，不如去雇个养蜂的。阿什福德心想，若是拿铁钉子去扎国王的手心，几位公爵怕也不会太乐意。关于红颜色那句补充也怪得很。他记得过去听人说过或是在哪里读到过关于红色的内容，可一时想不起具体是什么了。

与此同时，国王和一位他幻想中的银发人聊起来了。“我把您当成了平民百姓，还请您多包涵，”他说道，“也许如您所言，您是位国王。我只是冒昧指出：您说的那几个国家，我一个都没听说过。丧冀是什么地方？群青堡在哪里？铁天使之城又在何方？而我呢，统治的是大不列颠，这地方无人不知、无人不晓，只要是地图都清清楚楚地标着！”国王说到这儿顿了一顿，大约是在听银发人怎么回答，因而突然大叫起来，“哦，别生气！求您了，别生气！您是主子，我也是主子！咱们一起当主子！咱俩谁也没必要动气！我给您吹个曲儿，给您唱歌听！”他从睡袍兜里抽出根笛子，一曲吹了个戚戚哀哀。

阿什福德试探着伸过手去，一把掀掉了御顶所戴的鲜红睡帽。他仔细观察，看国王若不戴帽子可会疯得更厉害些。观察了几分钟，他只好承认与先前无异，把帽子重给国王扣上了。

其后的一个半钟头里，他把自己所能想到的法术统统试了一遍：回忆咒、搜寻咒、复苏咒、聚精会神咒、驱魇解慝咒、拨乱求章法咒、迷途知返咒、破玄奥咒、辨是非咒、慧心咒、疗病咒，外加断肢修复咒。这些咒语，有的长而复杂，有的只需一字；有的必须大声诵念，有的只需脑中一过；有的无字可言，靠手势一挥；有的他和索恩在过去的五年间每天都会以这样或那样的形式使用，有的大概几百年都无人尝试；有的要靠一面镜子，有两条必需魔法师手指头放一小滴血，还有一条必备一支蜡烛加一根绸带。而所有咒语都有一个共性：对国王毫无疗效。

把所有办法都试完一遍之后——“哦，我认输了！”阿什福德心里说。

国王可是对施在他身上的法术浑然不觉，一直乐呵呵地跟那位只有他自己才看得见的银发人窃窃私语。“您是来此永居，还是暂住？哦，您要是留下来的话，可别让他们给逮住！这儿可不是当国王的好地方！他们会给咱套上约束衣！上回他们准我出去放风还是1811年的一个礼拜一，据他们说这是三年前的事了。这帮人都扯谎！我自己算了算，到下下礼拜六，已经整整过了二百四十六年！”

“可怜的、痛苦的老先生！”阿什福德心想，“被关在这么一个冰冷、凄凉的地方，没有朋友，没有娱乐！他怎能不度日如年，他又怎能不疯癫？！”

他开口道：“陛下，我想带您出去走走，只要您乐意。”

国王正聊着，一听这话住了嘴，把头偏了偏。“谁说的？”他问。

“陛下，是我。埃文·阿什福德，您的魔法师。”阿什福德毕恭毕敬地向国王鞠了一躬，站直了才想起来，国王根本看不见他。

“大不列颠！我挚爱的国土！”国王叫起来，“我多盼望与她再见——尤其已到夏天，绿树、草地换上最明亮的装扮，空气闻着都像樱桃馅饼一样甜！”

阿什福德望望窗外，只见白茫茫的冷雾中立着几棵骨瘦如柴的枯树：“您说的是。陛下您若肯同我一起出去走走，将是我莫大的荣幸。”

国王看上去似乎在考虑中。他脱下一只拖鞋，放在脑袋顶上平衡着。发现放不住，他又把鞋穿上，后将睡袍腰带一端吊着的穗子衔在嘴里，若有所思地吮了半天才问道：“可我怎么知道你就不是来诱惑我的恶魔呢？”听这口气，就仿佛他掌握了充足的证据。

阿什福德一时不知该如何作答。正琢磨着，国王又发了话：“当然啦，假如你真是恶魔，你一定知道我是永生不死之身。你若与我为敌，我就一跺脚，直接把你送回地狱！”

“真的？陛下您可得教教我，这么有用的东西我也想学两招。不过，恕我直言——您拥有如此强大的法力，同我到外边走一走，还有什么可怕的呢？咱们尽量小心，尽快离开，威利斯兄弟俩眼看就到了。陛下您一定得小声着点儿！”

国王什么都没说，只拿手指头敲敲鼻梁，神情十分狡黠。

阿什福德眼下的任务是找条路出去，且不能惊动疯人院的护工。国王反正不中用。问他几扇门各是通往哪里，他说他认为一扇通往美洲，一扇通向“无尽天谴”，还有一扇大概可以直达下个礼拜五。阿什福德于是挑了一扇门打开——通往美洲的那扇——带着国王飞快穿过几间屋子。这几间屋子天花板上都有彩绘，画的是英格兰历代君王乘着烈焰喷涌的战车驰骋天际，灭杀象征着嫉妒、罪孽和煽乱的人物，兴建道德寺、永正宫这类实用的机构。天花板上打得兴轰热烈，天花板下却清幽空寂、破损不堪，到处是灰尘蛛网。家具都罩上了单子，仿佛这些桌子椅子早都死了，眼前只是一片碑林。

他二人走到楼后方一处类似楼梯间的地方。国王之前听阿什福德说要小点儿声，就把话牢记心间，下楼梯的时候坚持用脚尖点地，动作夸张得像个小孩子。这么一折腾，颇费了些时。

“好啊，陛下，”当二人终于下到底层，阿什福德给国王鼓劲儿，“我看咱们干得不错。我没听见有人追过来。派咱俩谁去当情报官，威灵顿公爵准乐意。我看就连萨默斯-考克斯上尉——或者就算是科洪·格兰特少校本人——深入敌营的时候也没这么……”