“不，”齐尔德迈斯道，“没那个必要。现在还不必。您和我都是魔法师啊，斯刚德斯先生。英格兰如今处处是魔法。咱俩加起来已经研究了多少年魔法了？咱们一定知道些对症的法术。您觉得佩尔的‘修复与修正’怎么样？”

“方法我知道，”斯刚德斯先生说，“可我从来没当过实践派魔法师啊。”

“要是您不动手试试的话，就永远也当不上。施法吧，斯刚德斯先生。”

于是斯刚德斯先生施了法。3

小主，

手指飘起来飞到手掌上，拼了个天衣无缝、完美无缺。与此同时，他们也不再觉得周围到处是阴沉沉的、绵绵无尽的走廊了；齐尔德迈斯眼前两个女人的身影渐渐融会，合二为一。

坡夫人慢慢站起身来。她双眼飞快地左看右看，就好像在重新认识这个世界。屋里所有人都发现她变了。她脸上拼命活动着，富有激情；双目炯炯，散发出愤怒的火光；她高举双臂，紧握拳头，像是打算往谁的脑袋上砸。

“我中了魔咒！”她放声大喊，“我被拿去做交易，成了一个恶人事业的垫脚石！”

“老天啊！”斯刚德斯先生叫起来，“我亲爱的坡夫人……”

“镇静一下，埃文先生！”齐尔德迈斯说，“咱们没工夫扯那些没用的。让她说！”

“我的心已经死了，身也活不了多久了！”她落了泪，直拿拳头击打胸口，“且不止是我！其他人现在还在遭罪！——阿什福德太太，还有我丈夫的仆人史蒂芬·布莱克！”

她讲起自己一场场熬过的寒冷而鬼魅的舞会，自己被逼着一遍遍参加的枯燥的列队游行，还有那令她和史蒂芬·布莱克都说不出自己困境的奇异的约束。

斯刚德斯先生和用人们每多知道一点，心中就多一分恐惧。齐尔德迈斯坐着聆听，一脸不为所动。

“咱们必须给各大报纸的编辑去信！”坡夫人大叫道，“我这回一定要当众揭发！”

“揭发谁？”斯刚德斯先生问。

“当然是那俩魔法师了！阿什福德和索恩！”

“阿什福德先生？”斯刚德斯先生支吾着，“不对，不对，您误会了！我亲爱的坡夫人，您花几分钟好好想想自己在说什么。对索恩先生，我无话可说——他对您犯下了滔天大罪！可阿什福德先生并未伤害过您——至少没有故意伤害过。与其说他害人，不如说他是被人害了！”

“噢，”坡夫人叫道，“正相反！我觉得他比另外那个糟糕得多。因为疏忽大意，因为那冷酷而男性化的魔法，他背叛了最优秀的女人、最贤惠的妻子！”

齐尔德迈斯站了起来。

“您这是要上哪儿去？”斯刚德斯先生问。