“改流之法，计擒为上、兵剿次之；

令其自首为上，勒献次之。

惟制夷必先练兵，练兵必先选将”的政策。

剿抚兼施、恩威并用，

而于谦，则在具体执行过程中，又结合湘西之地的实际情况，

灵活采取了多种策略，这些策略主要包括：

“武力威逼”与“和平招抚”并用。

土家族土司的改流，虽没有一兵一卒的正面冲突，

但在策划改土归流的过程中，

鉴于诸土司一贯号称的强大之势，

于谦，并没有丝毫大意，

因而在正式改土归流之前，做了一番军事上的调动和部署。

于谦在恩施县等地，布置下重兵，

作为威慑力量，加上之前剿灭容美土司家族势力的威慑，

对剩下的其它，拟改土归流的土司们，形成了有效的军事防范和武力逼迫，

之后于谦，以不同借口裁废了剩下的湖广之地的土司们。

这种策略或因土司“暴虐”“不法”等罪名而被改土归流，

如施南土司覃禹鼎，以“淫恶抗提，拟罪改流”，

忠建土司田兴爵，以“横暴不法侵龙山”而改流；

或以土司“恳请”，“自愿”而改流，

如，忠峒司田光祖等，纠集十五个土司，上呈自请改土归流。