周苍一惊道：“皇后料事如神，在下佩服之极，在下正是为箫乐而来。”

箫观音道：“箫姑娘莫非是箫乐的遗孤？”得到肯定的答复后，箫观音长叹一口气道：“箫留守一生耿直，忠心为国，天道不公，遭受灭门之灾，可惜之极，幸好尚留一线血脉，冥冥之中也是邪不压正之意。”

萧观音与萧牵的父辈乃疏堂兄弟，萧观音聪慧多智，自小记忆力惊人，脑海中仍存有萧牵父辈亲戚关系表，从箫冰冰的姓氏，从她与萧牵的亲密关系，从她会说契丹语，从她忽然的出现，从她刺杀耶律洪基的行动中等诸多方面中，猜度出她乃箫乐女儿。周苍不禁对萧观音更加敬佩，赞道：“皇后真神人也，在下自愧不如。”

萧观音道：“你是不是想问，皇上是杀害箫乐一家的幕后凶手吗？”周苍道：“正是！”萧观音道：“这个问题我无法回答你，但是，你可以想想，从古至今，皇帝或是太子杀害挡路的政敌或官员，可有买凶杀人的例子？”周苍想了想道：“没有，从来都是真刀真枪直杀或是栽赃屈杀，没那么多曲折。”

“暗杀，即表明凶手敢做不敢当，太子当时身为天下兵马大元帅，意气风发，如若对箫乐恨之入骨，直接发兵抓起即可，又怎会在背后做那鬼祟勾当？再者，官场恩怨，那来得灭门的程度？”

周苍点头道：“皇后说得不错，传闻虽盛，却是经不起推敲。”箫观音又道：“再想深一层，万一东窗事发，太子的皇帝宝座还能坐吗？为一个忠心于己、敢于劝诫的大臣之告状，便做出冒天下大不韪之举实属不智！皇上虽然不算绝顶聪明的人，但更不是一个冲动不讲事理的人。”

小主，

周苍道：“谢皇后指点，在下心中已有分数。斗胆再多问一句，皇后以为此案幕后凶手是谁？”箫观音道：“周公子，惨案发生之时，我尚是个幼童，对此事一无所知，过去这么多年，更加淡忘，如不是你提起，我几乎都忘记，至于凶手是谁，无法给出意见。”

周苍谢了箫观音，径去找耶律洪基，耶律洪基已醒转，全身乏力，只能躺于床上，见他到来，未等行参拜礼节，开口就问：“兄弟，箫蕴菊抓到未有？”周苍省去众多繁文缛节，径走到床前问：“耶律大哥，你的伤怎么样，伤得重不重？”耶律洪基道：“不要紧，死不了，兄弟，那箫蕴菊可抓到？”他最关心的还是新晋的贵妃，句句不离箫蕴菊。

周苍道：“大哥，小弟不才，追踪百多里，终于失去了贵妃的踪影，四处搜寻不得，因担心哥哥的伤势，因此先赶了回来。”耶律洪基脸上立现失望懊恼之色，双眼瞪着周苍好一会，道：“这个大胆包天的箫蕴菊，可就是你要寻的箫姑娘？”周苍道：“是，她就是我要找的人。”

耶律洪基沉默好半晌道：“周苍，你要跟哥哥抢女人吗？”

周苍一怔，势想不到他会这样问，这样直逼心底的问询，一时不知怎么回答。契丹人游牧民族，不经孔儒熏陶，性直豪爽，心中有那句说那句。

耶律洪基目光渐渐严厉，道：“周苍，你老实跟我说，这个欲置我于死地的箫姑娘到底是谁？”周苍在他严厉眼光注视下，并无低人一等的感觉，淡淡地道：“耶律大哥，我想问问你，为何有人想杀你，为何八达庄的叶原要抓你，你知不知道自己的敌人到底是谁？”

耶律洪基脸上怒容一闪而过，“周苍，朕让你未抓到你那箫姑娘不准回来，你空手回来，朕也不怪你，可是你不该置朕问题不答。”周苍道：“耶律大哥，我觉得你更应该考虑这段时间内发生的事，而不是女色，你该想想，八达庄叶原与箫姑娘是否是一伙。”

耶律洪基见他丝毫不为自己的威严而低头，放缓了语气道：“兄弟，当局者迷旁观者清，大哥身处利害关节中，其中各种纷繁复杂事情的因果始末，还须你替哥哥逐一分析。”

“大哥，你若想化解潜藏在暗处的危险，须得老老实实回答我的问题，不可有一句半句不真实的言语。”

“好，你问吧。”

“前南京留守箫乐你还记得吗？”

耶律洪基一怔道：“记得，十多年前，他一夜之间被灭了满门。”

周苍盯着他，道：“大哥与箫乐关系怎么样？”耶律洪基道：“关系还不错，他是一个耿直严厉的臣子，我有时挺害怕他的。”周苍道：“不过他在背后向兴宗告了你一状。”耶律洪基点点头道：“是，可他也是为本王好，我这人没有什么爱好，就爱好狩猎骑马，箫留守劝诫我勿要沉迷打猎而耽误政事。唉，现今看来，打猎不但误事，还可能会丢掉性命哪，只惜当时未将他的话听进耳里，如今想起，有如轰雷响起，发聩振耳。”