姜阳看见队伍近在眼前，脸色一转，冷笑道：“告诉你也无妨。昨晚，我本打算除掉苏府执，却看到有人偷偷溜进后院，于是跟了过去。原来是苏小姐和男人私会，从他们对话得知，账册可能藏在书房，但具体位置我并不清楚。于是，我用文文怪先除掉苏府执夫妇，埋伏在外，等灰月先去书房找账册，再抢了他的，随便抓他顶罪。没想到，灰月公子进入书房后不久，就发现了藏在房外的我，他也发现屋里的尸首。所以，他立刻明白，同我打斗起来。这家伙着实有两下，我虽打伤他的腿，却也奈何不了他。打斗声，惊动了后院的家丁，我只得暂行撤离。第二日，我从李管家口中得知灰月和苏小姐的关系，明白只要控制住苏小姐，灰月定会回来营救。我没有把握赢他，于是想到找你们帮忙，顺便借李管家和你们之口，坐实灰月的罪名。”说完，他想了想，“我也有事问你们？你们是怎么知道账册这事，又怎么知道我会去隍庙？”

“是苏小姐告诉涂莉的，涂莉转告我们的。至于城隍庙，是涂莉和灰月商议诓骗你的，账册并不在那。”这次，在一旁听了半天的金石回答。

难怪他这么快就招了，姜阳还以为是自己用苏小姐威胁灰月，让他屈服的，姜阳心中想着，又问道：“苏小姐为什么要告诉涂莉？涂莉又是什么时候和灰月公子商议的？”

“在掉下去的仓库里，…”没等金石说完，迎面火光通亮，一支羽箭飞来，扑棱棱地扎在金石面前地上。方县令胡须微颤，骑着黑马，气势汹汹地带着人马停住，众人擎弓对准芜央和金石，只等一声令下。

一会怕是要被射成筛子，芜央心中暗想，他站着没动，只是把剑架在姜阳脖颈处。

方县令冷冷地问道：“芜力士，为何无辜绑了我的人？”

芜央啐了一口道：“这不明知故问吗？事已至此，方县令何不划条道。”

“划条道？”方县令被气笑，“你当我是什么人，江湖土匪？给我放箭。”

“慢着！”芜央和金石身后传来马蹄声，涂莉大喊而来。

“这不是那位女侠吗？”方县令捋着胡须道：“正愁无处寻你，自己倒送上门来。”

涂莉不理他，指着身后道：“方县令，往那里看，我已经借调辉县兵马，前来协助你捉拿杀人凶手姜阳，还望你积极配合，不要轻举妄动。”

方县令顺着涂莉指的方向看去，远处的林子里，不知什么时候亮起十几支火把。

“这只是先到的骑兵，正在在后面待命。我先来和方县令商议，看可有挽回的余地。”

“你到底是什么人？”方县令大吃一惊，能调动一县兵马，必然不是普通官吏。

“这不重要。现在请方县令退兵，姜都头我们会移交巽刑司审理。”涂莉明知不行，还是试探道。

“小女娃，你可不要诓骗老夫，人你带走，到时候反咬老夫一口，我这么大年纪可经不起折腾。姜都头杀没杀人，我自会带走查清。”说完，一挥手让手下来拿人。

“我看你们谁敢？”芜央横着剑说道。金石也拔起地上的箭矢，弯弓对着方县令。

双方怒目而视，僵持在原地。

姜阳回头看见林子里人头攒动，欲有冲来之势，大喊道：“老子一人做事一人当。苏府执夫妇就是我杀的。都把武器放下。”姜阳站起身，悄声对芜央说：“这个给你。”他手里撵出一粒药丸递给芜央，“只死我一人，还望师弟成全。”说完，踉踉跄跄地向方县令走去。

芜央接过药丸，立刻明白，姜阳是怕双方火拼，两败俱伤。此人虽然良心坏透，但还是有些义气。

见芜央没有阻拦，姜阳向前走去，朗声说道：“方大人，小人被金钱所惑，和上一任张府执倒卖铁矿，贪赃枉法。不想，被新来的苏府执发现，小人为掩盖罪行，杀人灭口，死有余辜，就不要连累杞县的弟兄们了。”

“你闭嘴。”方县令大喝，下马迎着姜阳而，他抽出佩刀给姜阳松绑。哪知绳索一落，姜阳竟夺过佩刀，反而挟持了方县令。

“都别动，否则我杀了他。”姜阳大声威胁道。

“姜阳，你要干嘛？”方县令顿时慌了。众衙役也纷纷劝他不要冲动。

“你们闭嘴，我杀了朝廷命官，横竖都是一死，不如跑了干净。你们速把银两交出来，放在那匹马上。要不然，我杀了他。芜央，此事和我一人干系，望你成全。”姜阳回身催促。

“快，快，别乱动，给姜都头拿银子备马。”方县令慌张地双手乱舞，连连吩咐手下，众衙役也纷纷答应。

在芜央看来，方县令动作如此夸张，纯粹是在演戏。他明白姜阳的意思，想要杀身保全杞县，想必这个案子牵连甚广。芜央眉头紧锁，一时不知如何是好。

姜阳见芜央面露难色，怒从心起，对着芜央大喊：“芜央，念在师门情分，还望你速速成全。”说完，他拉着方县令转身就走，把后背完全暴露出来。

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芜央一跺脚，咬着牙对金石命令：“放箭，杀了姜阳。”

“啊？”金石怀疑自己听错了。

“我说放箭。”芜央一字一句地又说一遍。

“我…”金石不想再杀人了，何况是当着这么多人的面。

芜央一把夺过弓箭，弯弓便射，嘣的一声正中姜阳后心。

姜阳大叫一声，手中佩刀掉落，他转过头，对着芜央颔首眨眼，表示感谢。

“你，你，你…”方县令气得胡子抖动，抱着姜阳老泪纵横，他回身挥手喊道：“给我杀了他们。”

“账册在我手里，身后还有辉县兵马，方县令不再考虑考虑吗？”涂莉赶忙大声喝道。

姜阳也卯着劲大喊：“给我退回去。”他对方县令说：“我这条命本来就是你给的，这些年也够赚够本了。此事已了，不要再搭上弟兄们的性命。”他剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴里涌出，但他卯足了劲喊道：“你允个承诺，他们会把账册给你的。”说完，他哀求地看向芜央。

芜央毫不犹豫对着涂莉说：“给他们。”

涂莉向树林方向打个呼哨，一名黑衣人骑马而来。到了近前，黑衣人盯着姜阳片刻，似乎确认了什么后，从怀里掏出账册扔给方县令，转身便走。

方县令捡了起来，仔细翻看，揣入怀中。他沉吟片刻，叹气道：“你们走吧。”

芜央三人上马，退至后方树林，带着人马迅速撤离。

姜阳看着老泪纵横的方县令，安慰道：“这么多年，我也算还清了欠你的债。”他始终知道对错，只是身不由己。

方县令没有说话，默默地抱着他。

许久，东方渐白，一轮红日即将升起。姜阳想起十年前，也是一个晴朗的早晨，他坐在矿场的山坡上，得知方固成功让他金蝉脱壳后，他感激地问方固，自己该取个什么新名字？方固看着红艳的旭日，缓缓说道：“将阳同升，与光同尘，你原名叫佟升，新名就叫姜阳吧。”

天光放亮，芜央愣愣地看着身后的一群人，不知道涂莉在哪找的所谓‘辉县兵马’。

涂莉见他疑惑，主动开口解释：“苏府的李管家和家丁，被我拉来充当援兵。金石，给他们每人二两银子，我答应的。”