芜央瞪他一眼，嘴角抽动下，没有发作，犹豫片刻说道：“‘老饕’就是饕餮的意思，‘老饕’是我的外号。”

金石瞬间明白此中含义，没再继续话题。饕餮是民间传说中的怪兽，它生于混沌之中，无父无母。因为眼神不好，总是吃不到东西，自身又食量巨大，所以干脆张着大嘴，将周围一切囫囵吐下。金石知道芜央是个孤儿，又有夜盲症，吃起东西飞快饭量又大，完全和饕餮契合。但是，起这外号的人拿身世做文章，未免嘴太损了，不过好像除了‘猴杆’，其他人都叫他芜央。

“别想其它了，今晚准备出城。”芜央把计划告知金石。

金石听完默不作声，只感到一阵阵的反胃。

芜央也站着不说话，用鞋底来回蹭着地面，仿佛酝酿着什么话语？金石难得见他如此扭捏，便主动问道：“有事吗？”

芜央不好意思地讪笑道：“也没什么事，就是之前你答应的钱，还算不算数？”

金石想起来，自己先前答应补给芜央差事的钱。他本以为二人已是过命交情，没想到芜央竟还记挂着此事，略感失望地答道：“算数，只是这钱，我得回家取。”

芜央哦了一声，不好意思再追问，也不动弹。

金石猜道芜央是想现在就要，便说道：“这样好了，我给家里写封信，就说我在白泽府养伤，需要钱。你帮我送去，报个平安，拿到钱就归你。”

芜央点点头，低声说道：“谢谢。”

这是芜央第一次和金石道谢，金石却已经没有心情理会。

下午，芜央拒绝了金石母亲留他吃饭的挽留，又反复告知金石母亲一切安好，才捧着她塞给的钱、食物和衣服，从金石家逃了出来。

他沿着熟悉的街道走到西南城区，在河边的桥洞下，找到那群破衣烂衫的孩子。他叫来最大的那个叫二狗的孩子，把东西都塞给了他。

“记得把整块银子敲碎，分成小块，别被人抢了。”见孩子们都聚龙过来，芜央大声嘱咐道。

二狗递还给芜央，歪着头说道：“芜叔，你也老大不小了，该找个娘们成家了。我现在在榨油坊帮忙，能赚钱养活大家。”

芜央听完憨憨地笑着，弄乱二狗的头发，骂道：“你个小屁孩，知道什么是娘们？”

“我当然知道，不就是白花花的奶儿，圆鼓鼓的屁股，芜叔就找这样的，能给你生个大胖小子。”

芜央听完气乐了，照着二狗的头拍了下，“小兔崽子，从哪学些乱七八糟的。钱你拿着，和二牛照顾好弟弟妹妹们。”说着，芜央一把拉过在旁边一直不说话的大个子。“你们俩先吃，再给弟弟妹妹们分，快点长大个子，帮叔叔赚钱，一起养活弟弟妹妹们。”

芜央走后，回头看见孩子们站在夕阳的余晖里，一动不动地目送自己，心中不禁感慨：如果自己这么大的时候，能有一个芜叔叔，就不会发生那些让他刻骨铭心的悲剧了。

净卫府副府执陈德柱正坐在马车里，心情异常烦躁。本来和约好了下午牌局，却被调来这里清理街道。按理说，这种破事犯不着他这个副府执亲自来，派分管这片的王执事处理就行。偏偏这次是莘国的商队入住西南城区，晚上少不了逛花街，花街西侧的金星街是车马必经之路。金星街现在已经是都城百姓摆摊经营的去处，天气渐暖，晚上人满为患，堵得水泄不通。

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当上司黄府执安排完任务后，陈德柱反问道：“金星街多少年一直那样，清理它干什么？逛个花楼而已，绕路不就完了吗？或者让他们直接住花街岂不更方便？”

“你也不想想这莘国是谁的娘家？哪次来个使团、商队不都要折腾一番，抖抖威风。陛下都惹不起的人，你问的哪样？照办就是了。要是真住进花街里，那真是脸都不要了。这件事我和你亲自去办，晚上之前，大司空要验收。哦，对了，震陲司守备府会派人配合我们，有挑刺的百姓，尽量推给守备府的人处理。”黄府执嘱咐道。

可到了现场，黄府执安排好开头工作，布置完人手，就把指挥权交给陈德柱，自己开溜了。功劳他一人领，活都是我干，陈德柱心中不忿，却也明白官场向来如此，毕竟老爹也是这般教他对待下属。

外面传来争吵声，打断陈德柱的思绪。这会都吵闹好几次了，这破事还真有些难度。他掀开帘子，问守在外面的小吏，怎么回事。

“回府执大人，前面那家豆腐店的老板娘不让我们挪动豆腐摊。”

这群刁民，就不知道以大局为重。不得已，陈德柱再次下车，亲自处理。这家豆腐坊是一间小砖房，夹在两座楼之间，门楣上挂着：‘芳洁豆腐’的招牌。陈德柱看见黑脏的窗框，不屑地冷哼一声。

身体肥胖，满脸横肉的老板娘正躺在豆腐店门前的摊位上，身边围着一群身穿橘黄色差服的净卫府下属，远处还有守备府的小兵看热闹。

陈德柱的下属，王执事正耐心地劝说：“商队住上几天就走，到时候你再把摊位搬回来不就完了嘛，这是何苦呢？妹子，行个方便，从上面下来。”

那老娘们双眼一蹬，喷着口水骂道：“你他妈天天吃香喝辣，不管百姓死活。谁知道商队住几天，要住上半年，我这豆腐坊还不得关门喽。你们爱怎样怎样，我家门前的东西别碰，不然老娘和你们拼命。”

哪里来的泼妇，真是嚣张，陈德柱大喝：“把她和豆腐摊给我一齐搬走。”

下属们见陈德柱下了命令，不情愿地凑过去，七手八脚地准备挪动摊位。这时，那老娘们忽地坐起身，操着豆腐刀，在身边一顿乱砍，唬得众人惊呼后退。

陈德柱看向那些守备府的小兵，仍站在原地，讪笑地看着。妈的，都怕惹身骚。陈德柱对着那老娘们喝道：“大胆刁妇，竟敢袭击官府，该当何罪？”

哪知泼妇丝毫不惧，操起块豆腐，循声砸来。陈德柱等的就是这下，不躲不避，还怕豆腐扔得不远，特地凑近一步。在豆腐砸中他的瞬间，立刻倒地，高声疾呼：“快来人呐，有人袭击本官，疼死啦。”他的下属心领神会，对着那几名守备府的小兵忙招呼。

那几名守备府的小兵收敛笑容，无奈地摇头，抽出佩刀走了过来。

那泼妇被刀架住脖子，自然蔫了，被守备府的人带走。陈德柱一骨碌爬起来，身边的小吏急忙帮他擦掉身上的豆腐渣，笑呵呵地夸道：“大人高明啊。”

陈德柱得意地拍拍手，趁机当着围观群众的面，对下属们说道：“我们净卫府一向心系百姓，不给大家找麻烦，这次是外国使团来京，不得已才清理街道。希望大家理解，凡事好商量，要是还有人不配合，就是那位大婶的下场。”说完，他回到马车上继续休息，接下来的工作异常顺利。

夜晚，酒鬼罗老二拎着葫芦酒瓶在路边横晃，嘴里哼着刚学会的淫秽小曲。他年纪不算大，三十多岁，前些年因为失手打死媳妇，成了光棍。那媳妇爹娘死得早，独自一人在此地，街坊邻居又惧怕他这个无赖，不愿惹祸上身，因此没人告发。罗老二没了约束，整日流连赌场，输赢后都是一醉方休。

突然，一辆马车疾驰而过，车木梁剐蹭到罗老二后，也没有停下来的意思。

“***，大傻逼，”他指着过去的马车张嘴骂道，“马车有什么了不起，差点撞到你爹我。”罗老二骂完，又嘿嘿笑了起来，酒意正浓的他，经自己这么一说，感觉真成爹一般。

他甩了甩头发，继续哼起小曲。

拐角处，有人突然叫他：“罗老二？”

“你玛，谁呀？”罗老二努力睁着醉眼，却没看清是谁。

“是我，你过来。”那人伸手勾了勾。

“嗯？”罗老二有些疑惑，双脚不由自主地拐了过去。

接着，胡同里传来一声闷哼。

陈德柱醉醺醺地下了马车，回头问赶马的老张：“刚才谁呀？”